Por Javier González
Historiador y cronista
Juan Francisco «Gatico» Hernández, uno de los miembros del legendario equipo que la historia recuerda como «Los Héroes del 41», cumple este 21 de junio un siglo de nacido.
El lanzador derecho, que fue parte de los circuitos profesionales del centro y del estado Zulia, vio la luz en Caracas tal día como hoy, en 1920.
Hernández formó parte de la Selección Nacional que en 1941 se llevó la corona en la Serie Mundial de La Habana.
Fue la primera de tres conquistas mundiales que ha conseguido el beisbol venezolano en competiciones de mayores.
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El Gatico estuvo en el campo de entrenamientos de los
Senadores de Washington en 1944, participando en varios encuentros de exhibición. En uno
de ellos, relevó a su compatriota Alejandro “Patón” Carrasquel, que desde 1939 se encontraba en las Grandes Ligas.
No llegó a hacer el grado como bigleaguer.
Juan Francisco
jugó cuatro temporadas en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP), de la que fue uno de sus peloteros fundadores.
Lo hizo con los
equipos Magallanes (en 1946) y Venezuela (1946-1947 a 1948-1949). Tenía 28 años de edad cuando lo hizo por última vez con los Patriotas. También participó en la Liga de Beisbol Profesional del Zulia.
Hernández murió en Caracas, el 11 de diciembre de 2008.
Cuenta el periodista Carlos Bautista Romero que su
apodo se debió al color de sus ojos verdes. Que causaba furor
entre las damas cuando le tocaba lanzar.
La prensa venezolana solía registrar
quién era el primer venezolano nacido cada año, dándole esa categoría al primer
niño o niña que fuera alumbrado en la Maternidad Concepción Palacios en la
madrugada cada 1° de enero. Pues bien, su hija tuvo ese raro privilegio en 1963
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Sigue a Javier González en su cuenta de Twitter @javiergon56.
