EL EMERGENTE. Leyendas extranjeras a la espera de la inmortalidad

El anuncio de Josh Kroeger, diciendo que a sus 37 años de
edad saldría del retiro, solo para volver a jugar en la LVBP; y la noticia de
Phil Regan, contratado nuevamente para ejercer como coach de pitcheo en Lidom,
con 83 ya cumplidos, nos hizo recordar un tema que es necesario refrescar de
cuando en cuando, para que no haya olvido: el de las leyendas que deberían
estar en nuestro Salón de la Fama y todavía no están.

Repasemos antecedentes. Únicamente seis peloteros o coaches
nacidos en el extranjero tienen una estatuilla en el templo que corona el Museo
de Beisbol en Venezuela. Los seis vieron la luz en Cuba, aunque Cocaína García
y Aurelio Monteagudo murieron siendo venezolanos. Los otros son Regino Otero,
Lázaro Salazar, Diego Seguí y Luis Tiant.

Son muchos los nombres que siguen fuera. Antiguas figuras a
quienes debemos en parte este gusto de disfrutar hoy del pasatiempo nacional.

Ha trascurrido muy poco tiempo desde la creación del pabellón
ubicado en Valencia. Son apenas dos décadas. Se justifica que la deuda sea
grande. Muchos venezolanos con méritos claros todavía no han sido exaltados y
la prioridad del Comité Histórico son ellos. Es lógico. Pero mantengamos en la
memoria a aquellos forasteros que deberían acompañarles algún día en la
inmortalidad.

No hablamos todavía de casos como los de Kroeger, Regan o
Buddy Bailey. El primero todavía no es elegible, debe pasar un lustro fuera de
acción. En 2020 completa ese tiempo sin ponerse los spikes. Los otros se
mantienen en actividad. Pero ojo, que al menos en el caso de los dos
estrategas, hablamos de managers comparables con Otero y Salazar. Nuestro Salón
de la Fama espera por ellos.

• EL EMERGENTE. En busca del mejor importado de la LVBP en el siglo 21

El estadounidense Tom Evans sí es elegible. Y es alguien que
no debería faltar. No solamente cumple con el requisito de haber disputado al
menos cinco temporadas en la LVBP, además dejó estadísticas contundentes. Suyo
es el récord de 53 jonrones para un importado. También la marca de 216 empujadas.
Bateó para .291/.378/.544 en más de 1.000 apariciones en el plato, con .922 de
OPS. Se casó con una barquisimetana y seguramente habría seguido reforzando al
Cardenales, de no haberse lesionado las rodillas. Jugó ocho justas en
Venezuela.

El cubano Paulino Casanova es una leyenda para los
aficionados de más edad. Y se entiende por qué: defendió los colores de Tigres,
Tiburones y Leones, fue el catcher de tres equipos campeones (Caracas en la
zafra 1966-1967, La Guaira en la 1968-1969 y la 1970-1971), fue un toletero
respetable y un maestro con la mascota. Es, además, uno de apenas cuatro
extranjeros con 200 o más remolques en nuestra liga.

Los otros por arriba de los dos centenares de fletes fueron
también instituciones de la LVBP. Hablamos de Roberto Ramos, cubano como
Casanova, y del norteamericano Cito Gaston.

Ahora puedes apoyar a ElEmergente. Haz click aquí y sé parte de esta comunidad. La cantidad más pequeña cuenta

Ramos, otro receptor, trabajó para Lara, Zulia y Magallanes.
Fueron ocho torneos, con buenas cosechas con el madero y un anillo de ganador,
con las Águilas, en la 1983-1984, en la que también celebró en la Serie del
Caribe.

Gaston, que comenzó con los pájaros rojos y se despidió con
los escualos, defendió a los Navegantes entre 1968 y 1976. Ha sido uno de los
forasteros más temibles en el home y tiene un extra inolvidable: es parte del
Poder Negro magallanero, un capítulo fundamental de nuestros diamantes.

Al Poder Negro también pertenecieron muchas estrellas, pero
casi ninguna supera las cinco campañas necesarias para poder algún día ser
elegido al templo valenciano. Sí las tiene Jim Holt, que dejó estadísticas y
fama a su paso por Venezuela. Y también Jim Pendleton, anterior a esa etapa,
pero igualmente brillante.

• EL EMERGENTE. Breve crónica de las trampas en el beisbol

Walter Williams fue una fuerza con tres divisas,
especialmente con zulianos y larenses; Adrian Garrett impuso topes y castigó a
los pitchers con el Valencia, Aragua y Caracas; José Tartabull fue una
referencia de los melenudos hace medio siglo; Enos Cabell fue un bengalí tan
constante como el mismísimo David Concepción durante buena parte de los años 70;
Tom Grieve fue un contundente slugger con los dos clubes felinos; Orlando
González fue una ametralladora con los crepusculares.

Son 12 nombres los que hemos puesto en esta columna, 12
leyendas. Faltan los lanzadores, a quienes dedicaremos su propio espacio. Y los
managers, claro está. Porque antes de entronizar a Regan y Bailey, que algún
día tendrán que estar en nuestro Salón de la Fama, hay que hacer justicia con
Oswaldo Virgil. Pero ya volveremos sobre el tema, para hablar de él también.