Lara amarró a Margarita y es el primer semifinalista

Wiliams Pérez y tres
relevistas llevaron a los crepusculares a la penúltima ronda de la temporada,
dejando a Margarita cruzando los dedos por el wildcard

Por Ignacio Serrano

ElEmergente.com

El mejor pitcheo de la ronda eliminatoria impuso su ley en
el inicio de los playoffs.

Una sólida actuación combinada, iniciada por Williams Pérez
y completada por tres relevistas, amarró por los bates de los Bravos, como ya
había sido en la primera parte de la serie, y le dio al Cardenales el primer
ticket a la semifinal del torneo 2018-2019, con fiesta incluida este martes, en
el Stadium Nueva Esparta.

Los apagafuegos Alexis Rivero, Ricardo Gómez y el cerrador
Ryan Kelly terminaron lo iniciado por Pérez, en medio de una grave sequía de
los Bravos, que vieron escapar el resultado a pesar de emplear a dos de sus
mejores brazos en su intento de evitarlo, para sumar su cuarta caída corrida
ante Lara, esta vez 3 carreras por 1.

Margarita llegó al choque con el más bajo average, el peor
promedio de embasado, el slugging más pálido y el más flaco OPS entre los seis
equipos que disputan la primera fase de la postemporada (.254/.313/.351/.664
antes del quinto tope, y con apenas un jonrón).

El manager Henry Blanco, que para colmo tenía adolorido en
una muñeca al valioso Cade Gotta, imposibilitado de jugar, trató de reinventar
su lineup por dos días consecutivos, sin conseguir resultados, ni siquiera ante
un abridor rival que no estuvo en su mejor día.

A Pérez le tocó protagonizar una paradoja ante los orientales.
El 3 de enero tiró un juegazo, pero un pitcheo ubicado un poco más arriba de lo
deseado, un solo swing de David Rodríguez, se tradujo en un jonrón de tres
carreras que afeó su labor de seis innings. Esta vez, luchando para dominar la
esquina derecha del plato, sufriendo por casi tres entradas, hasta finalmente
ir reencontrando su control, no recibió rayitas y de nuevo salió para lanzar en
el sexto.

Rivero le auxilió cuando el portugueseño falló en conseguir
un out allí. Trabajó dos entradas impecables, nuevamente. Y Gómez  repitió la faena del lunes, cuando llegó
apagando luces. Únicamente Kelly dejó algunas dudas, al hacérsele esquivo el
out 27 y permitir la única anotación de la casa.

Los insulares también vivieron paradojas. Luego de abrir con
un Frankie De La Cruz incómodo, difícil de batear, tuvieron que llamar a Logan
Darnell en el quinto, al lastimarse el dominicano. Y el zurdo, pesadilla del
Cardenales desde la pasada final, el mismo que no había recibido carreras
limpias larenses ni en la eliminatoria ni en estos playoffs, encajó cuatro hits
corridos para dos marcas en el sexto, y se fue en el séptimo con otra marca
más.

No necesitaban más los pájaros rojos. Con un bullpen
dominante y la intensidad de quienes se saben destinados a más, celebraron en
el medio del diamante su tercera semifinal consecutiva.

Ignacio Serrano