Las victorias no importan: el desolador caso de Johan Santana

Fecha:

Por Carlos Marcano
@camarcano
Johan Santana es, en mi modo de ver las cosas, el mejor
lanzador nacido en Venezuela. Para muestra tenemos el período de 5 años que
tuvo en las Grandes Ligas entre las temporadas 2004 y 2008, incluyendo ambas,
en las que acumuló los siguientes números:
Durante ese período fue líder en Victorias Sobre Reemplazo
(WAR) entre todos los lanzadores de las Mayores, cosa que ya había hecho,
arrastrando hasta un año antes, en el lustro desde 2003 hasta 2007, su mejor
período con los Mellizos de Minnesota:
Desde 2003 hasta 2008 no hubo mejor lanzador en la Gran Carpa
que Santana, quién con un WAR de 33.5 también fue líder en ese período;
incluso, extendiendo el lapso entre la temporada 2003 y la 2009 (7 años),
solamente el gran Roy “Doc” Halladay lo pudo superar, apenas 37.2 a 37.0, lejos
ambos del tercer lugar de C.C. Sabathia con 34.5. Estos números hacen que
muchos expertos consideren a Santana como uno de los mejores lanzadores de los
años 2000.


Lamentablemente, los años siguientes al 2010 fueron de
constantes lesiones que mermaron ampliamente las condiciones y participaciones
del zurdo venezolano, llegando a perder todo 2011, luego lanzó solo 117
entradas en 2012 y no volvió a participar en un juego regular en la MLB desde
entonces. Sus números finales fueron:
Para poner en perspectiva, Santana tuvo mejor WAR en su
carrera que los miembros del Salón de la Fama Hoyt Wilhelm, Dizzy Dean, Lefty
Gomez; su Efectividad Ajustada (ERA+), estadística que ajusta la efectividad
tradicional (ERA) según los efectos del parque y la liga de la época que le
tocó jugar al lanzador, es mejor que la de los también inmortales Randy
Johnson, Whitey Ford, Greg Maddux, Dizzy Dean, Roy Halladay y Sandy Koufax,
entre otros; su porcentaje de victorias-derrotas (W-L%) es mejor que el de los
también miembros de Cooperstown (por citar algunos) Mike Mussina, Jim Palmer,
Juan Marichal, Bob Feller y muchos más; su efectividad tradicional fue mejor
que la de Steve Carlton, Bob Lemon, el mismo Feller y otros, reiterativamente
encumbrados con la máxima distinción del mejor beisbol del mundo.
Pero Johan no será parte de dicho selecto grupo, por lo
menos no por la vía de la votación tradicional, pues en su primer año de
elegibilidad, en 2018, no logró ni siquiera obtener el 5% de los votos totales
que le permitirían seguir apareciendo en la boleta de votación del año
siguiente. Es una tremenda injusticia que, aunque su pertenencia al HOF pueda
ser discutible, el tovareño no haya tenido más chance de medir sus posibilidades
en años siguientes.
¿Por qué alguien con el récord de Santana no tuvo mayor
incidencia sobre los electores en ese 2018?
Por culpa de 5 insignificantes victorias.
Johan ganó 2 premios Cy Young como mejor lanzador de la liga
Americana en los años 2004 y 2006, pero han debido ser 3, si en el año 2005 los
electores correspondientes no hubiesen decidido dárselo a Bartolo Colón. Y la
razón principal la podemos encontrar en el record de victorias y derrotas:
Colón tuvo 21 victorias y 8 derrotas mientras que Santana “solo” ganó 16 y
perdió 7. Del resto, esta es la comparación de sus números ese año:
No hay estadística “tradicional” que muestre un mejor
desempeño de Bartolo, solamente la mayor cantidad de victorias. Pero si
quisiéramos ver estadísticas más especializadas la historia es peor aún:
Según las Victorias Sobre Reemplazo (WAR) del sitio especializado
www.fangraphs.com la campaña de
Santana fue casi el doble de buena que la de Colón, una diferencia realmente
abismal. Pero Santana fue víctima de un momento en el que esos tótems sagrados
que son (¿eran?) ciertas cifras redondas (20 victorias, .300 de promedio de
bateo, 100 empujadas) y que  imponían
mayoritariamente la narrativa e influían hasta de manera injusta en las
premiaciones.
La afirmación “las victorias no importan” por supuesto es
una exageración, pues el fin último de toda competencia es ganar. Sin embargo,
en el caso de los lanzadores en el beisbol, el problema con las W es que ponen
en el historial del mismo una estadística que no solo depende de él, pues de
nada sirve que el pitcher lance maravillosamente, limitando al oponente, si su
equipo no hace las carreras para apoyarlo. Y sin embargo a pesar de esto se le
da mucha importancia al evaluar su desempeño.
Por ejemplo, en el caso de Santana, los Mellizos esa temporada
2005 lo apoyaron con 4,71 carreras por cada 9 innings que él lanzaba; Colón en
cambio, recibió 6,04 de apoyo de parte de los Ángeles. Y si somos más
específicos, ambos lanzaron en 24 juegos en los que permitieron 3 o menos
carreras a su oponente, pero Bartolo obtuvo la victoria en 18 de esas
oportunidades, gracias a un respaldo de 113 carreras en esas aperturas mientras
que Johan ganó en solo 14 de esos 24 juegos, en grandísima medida debido a que
su equipo solo produjo 86 carreras de soporte; peor aún, durante dichos duelos,
Santana permitió solo 34 carreras en 178.1 IP contra 37 de Colón en 171.1
entradas lanzadas.
Con ese pequeño ejemplo podemos ver que aun cuando Santana
fue mayormente más efectivo lanzando, permitiendo menos carreras en más
innings, lamentablemente su equipo no bateó lo suficiente y dejó de ganar juegos
que por otro lado Colón sí pudo aprovechar. En ambos casos no fue consecuencia
de lo hecho por ninguno de ellos dos, pero solo Santana fue penalizado por
ello, siéndole negado algo tan importante como un premio Cy Young. Y lo que es
peor, debido a este resultado es muy probable que se produjera su tan efímera
permanencia en las boletas de la entrada a Cooperstown.
¿Qué me hace afirmar eso? La siguiente tabla es parte de la
respuesta:
En esta estelar y exclusiva lista están los lanzadores
ganadores de por lo menos 3 premios Cy Young al mejor pitcher de su liga.
Todos, con las obvias excepciones de Clayton Kershaw y Max Scherzer, por estar
aún activos, y de Roger Clemens, por razones extra-méritos, están en el Salón
de la Fama. Todos.
Con esto no quiero decir que sería la justificación
automática para que Santana entrara al HOF, sería muy atrevido decirlo. Sin
embargo, estoy seguro de que los votantes, al ver su nombre en la boleta, lo
pensarían más profundamente antes de dejarlo por fuera, al recordar sus 3 Cy
Youngs consecutivos (aparte de sus números extraordinarios), lo que le
permitiría aún aparecer en la boleta al sacar más del mínimo necesario para
ello. Y eso lo ayudaría mucho en caso de algún día ser considerado por algún comité
especial de ingreso.
Eso hubiese sido un tratamiento más apropiado para un
lanzador estelar como lo fue el gran Johan Santana.

Encuentra más trabajos de Carlos Marcano sobre beisbol y analítica en la página BASEBALL IS-KWEL, haciendo click aquí.

Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor. Escribo sobre beisbol desde 1985. Dirijo ElEmergente.com. Soy comentarista en el circuito radial del Cardenales de Lara y en Televen, tanto en las transmisiones de la LVBP como en la MLB. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

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