Barry Bonds no fue el único en recibir boleto intencional con las bases llenas

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HISTORIAS DEL DIAMANTE
Por Joaquín Villamizar

Hoy vamos a hablar de las Grandes Ligas entre 1995 y 1999.

El 19 de marzo de 1995 se anunció la expansión de las dos ligas
grandes. En la bahía de Tampa, se inaugurarían en 1998 los Mantarrayas de Tampa
Bay, en la Americana, y los Diamondbacks pasarían a formar parte de la Nacional,
en Phoenix.

Pedro Martinez lanzó 9 innings perfectos con los Expos en
San Diego el 3 de junio de 1995, y después que Montreal se puso a ganar 1-0 en
la primera entrada del décimo capítulo, en el cierre de ese inning, Bip Roberts
le conectó doble al dominicano. Pedro fue el pitcher ganador, pero no terminó el
juego.
Mickey Mantle murió de cáncer en los pulmones el 13 de
agosto de 1995. Había cumplido 63 años de edad.
El 1° de abril de 1966 el umpire John McSherry, quien
trabajaba en home en esa tarde inaugural en Cincinnati, con los Expos de
visita, cayó a tierra después de los primeros 7 lanzamientos. Una hora después,
murió en el hospital, víctima de problemas cardíacos. El juego fue pospuesto.
El 27 de septiembre de 1996 el segunda base de los Orioles,
el puertorriqueño Roberto Alomar, le escupió la cara al árbitro de home, John
Hirschbeck, quién le había cantado un tercer strike. El hecho produjo un
escándalo inmenso, pero después de ser sancionado, Alomar, trató de hacerse
amigo de Hirschbeck y lo logró.
El 29 de septiembre de 1996 Barry Bonds terminó su temporada
con 42 jonrones y 40 bases robadas, el segundo en la historia con 40-40, después
de José Canseco.
El 15 de abril de 1997 se cumplían 50 años de la llegada del
primer negro a las Grandes Ligas en el Siglo XX. Por eso, se retiró de los
uniformes de todos los equipos el número 42 que usara Jackie Robinson. Pero se
permitió que quienes lo estuvieran usando, como Mariano Rivera, pudieran
mantenerlo hasta el final de sus carreras, si así lo deseaban.
Los Gigantes le ganaron 4-3 a los Rangers en Texas el 2 de
junio de 1997, en el primer juego interligas en la historia del beisbol de las
Grandes Ligas, ante 46.507 personas. La tradición de 96 años, que mantenía
separadas los dos circuitos hasta la Serie Mundial había desaparecido. Otros
213 juegos interligas se celebraron ese año.
El 5 de noviembre de 1997 se decidió la mudanza de los
Cerveceros de la Liga Americana a la Nacional, para integrar la División
Central. Los Diamondbacks jugarían en el Oeste de la Nacional y los Mantarrayas
en el Este de la Americana, mientras que Detroit se mudaría del Este de la Americana
a la División Central.
El 15 de abril de 1998 por primera y única vez, cuatro
equipos de Grandes Ligas protagonizaron dos juegos en un mismo estadio. Los
Yanquis se vieron obligados a abandonar Yankee Stadium porque un pedazo de
concreto había caído del techo de la Mezzanina, en el lado izquierdo. Mientras
esa tarde reparaban y chequeaban toda la estructura, los Yanquis le ganaron a
los Ángeles 6-5 en Shea Stadium. En la noche, sobre el mismo terreno, los Mets
vencieron a los Cachorros 2-1.
El 28 de mayo de 1998 el manager de los Diamondbacks, Buck
Showalter, se convirtió en el tercer piloto de Grandes Ligas en ordenar base
por bolas intencional con 3 hombres en las bases. Arizona ganaba 8-6, cuando
Barry Bonds, recibió la base de regalo para poner la pizarra 8-7. Ese fue el
resultado final del juego.
El primer estratega en tomar ese riesgo había sido el manager-pitcher
de los Chicago Stockings, Clark Griffith, el 23 de mayo de 1901. Pasó por bolas
a Nap Lajoie, de los Atléticos, quién ese año bateó para .422 de average. El
otro manager de la historia en hacerlo fue Mel Ott, de los Gigantes, el 23 de
julio de 1944, ante Bill Nicholson, de los Cachorros. Estos dos timoneles
también ganaron sus juegos.
El 9 de agosto de 1998, con los Bravos de Atlanta, el
nicaragüense Dennis Martínez fue el pitcher ganador como relevista en juego con
los Gigantes de visita. Fue su victoria 244 en las Mayores, una más que el
dominicano Juan Marichal, para convertirse en el hispanoamericano más ganador
en las Grandes Ligas. Antes de retirarse, Dennis ganó una vez más, para
terminar con 245-183 y 3.70 de efectividad. Sería sobrepasado después por el
dominicano Bartolo Colón, que dejó récord de 247-188 y 4.12 de efectividad.
Cal Ripken terminó su cadena de récord de apariciones en
juegos consecutivos, con 2.632. Ocurrió el 20 de septiembre de 1998, cuando no
apareció en la alineación para el juego final de la temporada en Baltimore,
frente a los Yanquis.

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El 12 de diciembre de 1998 fue firmado el primer contrato
por 100 millones de dólares con un bigleaguer. Fueron los Dodgers, que
contrataron al lanzador Kevin Brown, quien cobró 105 millones en 7 años, los
últimos dos con los Yanquis. Durante estas actuaciones, Brown ganó más de 14
juegos en un sólo año, 2 veces terminó con récord negativo, su promedio fue de
10 victorias por torneo y la efectividad le quedó en 4.28. Como ganó en total
72 veces, se podía calcular que cada una de esas victorias costó 583.333
dólares. Ni los Dodgers ni los Yankees, llegaron a la Serie Mundial con él a
bordo en ese período.
El 4 de abril de 1999 los Padres fueron homeclub en
Monterrey, Nuevo León, México, porque el estadio de San Diego era ocupado por
una convención política. Con una asistencia de 27.104 personas, los religiosos perdieron
ante los Rockies 8-2.
El dominicano Fernando Tatis padre, de los Cardenales,
asombró al mundo del beisbol el 13 de abril de 1999, cuando en un sólo inning, el
tercero, conectó dos Grand Slams, y ambos contra el mismo lanzador de los
Dodgers, Chan Ho Park. Anotaron 11 carreras en la entrada, en la ruta a una
victoria de 12-5.
El 14 de julio de 1999, en Milwaukee, en donde construían el
Miller Park para los Cerveceros, 400 toneladas de concreto y metal se
precipitaron accidentalmente a tierra. Hubo tres muertos y decenas de heridos.
El desastre produjo pérdidas por 75 millones de dólares y obligó a posponer la
inauguración del nuevo parque hasta 2001.

En 1999 los Orioles fueron autorizados para jugar en La
Habana, el 28 de marzo de ese año, contra la Selección Nacional de Cuba. Los
Orioles ganaron 3-2 en 11 innings. Era extraño, porque el bloqueo o embargo
estaba vigente este año y si uno entraba a Estados Unidos con un tabaco cubano
podía ir a la cárcel. Pero bueno, el beisbol hace milagros y la explicación que
dio el comisionado fue: “Todo era parte de una iniciativa para crear lazos de
amistad con Cuba”. Luego de ese juego, el 3 de mayo de 1999, se jugó la
revancha y la Selección Cubana viajó a Baltimore, donde se impuso a los Orioles
12-6. En ninguno de los dos juegos participó el slugger cubano de los oropéndolas,
Rafael Palmeiro, a manera de protesta. Es historia, amigos.
Joaquín Villamizar

Fuentes: Bill Felber, 125 Years of Professional Baseball. Cinco mil años de Beisbol, por Juan Vené.

Revisa aquí el archivo de columnas de Joaquín Villamizar.

Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor. Escribo sobre beisbol desde 1985. Dirijo ElEmergente.com. Soy comentarista en el circuito radial del Cardenales de Lara y en Televen, tanto en las transmisiones de la LVBP como en la MLB. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

1 COMENTARIO

  1. Buenas noches. Siempre Leo estas anécdotas y datos históricos sobre béisbol. si mal no recuerdo,el partido de los padres en México fue en 1996 y no en 1999 como comentas. La temporada de 1999 si empezó en Tijuana pero era por la decisión de empezar allá,no como el año donde se jugó por la convención política en el estadio de los padres. saludos y muchos éxitos

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