Los Extrabases de Alfonso Saer, celebrando a Joe Torre

LOS éxitos imponen asteriscos rutilantes en la trayectoria
de un hombre todo béisbol, triunfador redondo en cuanta empresa haya acometido.
El sábado sopló las 80 velitas un ganador consecuente como pelotero y un relevante
manager que se coronó en la máxima escena con gran asiduidad. Pasearse por los
registros del nativo de Brooklyn, Nueva York, es también quedar encantado con
tantos lauros obtenidos a lo largo de cincuenta años de esplendor… JOE Torre
estuvo 18 calendarios en plan estelar con Atlanta (9), San Luis (6) y los Mets
(3). Fue catcher, inicialista y tercera base de mucho oficio. Dejó un average
global de .297 y cinco estaciones sobre los trescientos. Su campaña excitante
fue la de 1971 con la camiseta de los Cardenales. Terminó como puntero en
promedio (.363), empujadas (137) y además envió 24 toletazos para la calle. Muy
significativo el hecho de haber conectado 230 imparables, una de las cifras más
elevadas en ese rango. Todo eso le sirvió para acreditarse el premio de MVP… NUEVE
convocatorias para el Juego de Estrellas revelan que Joseph Paul Torre no fue
flor de un día. Cinco veces remolcó más de 100 anotaciones y el total de fletes
quedó en 1.185, con 2.342 hits. De sus 2.207 partidos en liga grande, 903 lo
tuvieron detrás del plato.

MUCHOS recordarán más al Joe Torre dirigente. Tan cierta la
aseveración que su inducción en Cooperstown —por el comité de veteranos, clase
2014— fue producto de acreditados servicios como piloto. Y es que se llenó de
gloria precisamente con el club de mayor fama y dinero en el planeta, los
Yanquis de Nueva York. Hizo carrera previa con los Mets (6), Atlanta (3) y San
Luis (6), sin ninguna conquista importante, todo entre 1977 y 1995… AL no más
llegar a la casa de los Mulos del Bronx su palmarés cambió radical y
exitosamente. Se estrenó conquistando la Serie Mundial de 1996 ante Atlanta y
tuvo una pausa al año siguiente antes de anexarse otros tres títulos
universales en el viejo parque que Babe Ruth construyó con palazos y simpatía.
Tras esos cuatro trofeos todavía cargó con otros dos campeonatos de la Liga
Americana. En total trabajó doce exitosos torneos con la familia Steinbrenner,
sumando 29 faenas como manager, luego de retirarse en Los Ángeles con tres
rondas al mando de los Dodgers. Sumó 2.326 victorias… CARISMÁTICO, de
excelente relación con el personal, Torre fue designado funcionario del
Comisionado una vez que dejó las tareas de campo. Ocupó la vicepresidencia
ejecutiva para operaciones de beisbol. Son 80 años bien vividos.

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HACE 30 años —se cumplieron el 14 de julio— Luis Sojo se
estrenó en Grandes Ligas con Toronto. Tenía 25 años y, como cosa nada rara,
sonó imparable, con empujada, frente a California. Defendió el jardín
izquierdo, posición que le era cómoda, así como las cuatro del cuadro interior.
Fueron trece anualidades en la máxima instancia, aunque solo en 1997 bateó
sobre trescientos (.307) con los Yanquis. Siempre late en la memoria su
imparable por el medio del campo para darle a los Mulos el título sobre los
Metropolitanos en el 2000. Le tocó vivir una de las mejores épocas de los neoyorquinos,
a finales de los noventa. Nada menos que cuatro anillos de Serie Mundial.
Manager, gerente, cantante, polifacético al fin, el petareño es actualmente
figura de la televisión… ALEJANDRO Carrasquel debe haber sido uno de los
primeros peloteros —si no el precursor— de las propagandas impresas. En una
publicación de «Mundo Deportivo», mayo de 1945, semanario de Herman
«Chiquitín» Ettedgui —conservamos varias ediciones— promociona a la
Sastrería de lujo Orix, ubicada de Veroes a Ibarra. Aparece el
«Patón» midiéndose un traje ante el dueño del local. En esos años
solo Carrasquel y Chucho Ramos habían colocado el nombre de Venezuela en las Grandes
Ligas.

DIFÍCIL, sin duda. Miami es centro de la pandemia en Estados
Unidos y allí deben jugar los Marlins a partir del lunes 27 contra los Orioles.
Uno infiere que algo puede pasar en este desafío a la adversidad, válido para
algunos e inconveniente para otros. En EEUU se resisten a las medidas radicales
de confinamiento y cuarentena, mientras se cuentan por decenas de miles los
contagios diarios en el estado de Florida, y en Miami Dade sobrepasan los tres
mil por día. En Tampa —la otra sede beisbolera inmediata— la situación es menos
alarmante, sin dejar de ser preocupante. Agosto surge como mes clave para
decidir muchas cosas, pero el circo del beisbol soltó amarras y hay que ponerle
el pecho a la brisa… MAX Scherzer abrirá por los Nacionales en la
inauguración oficial el jueves en Washington ante los Yanquis, que ya anunciaron
a Gerrit Cole. En Los Ángeles están previstos Johnny Cueto (Gigantes) y Clayton
Kershaw (Dodgers)… ¡EPA! nada de colocarse cara a cara con los árbitros. Las
nuevas condiciones en Grandes Ligas dicen que técnicos o peloteros deben estar
a un mínimo de seis pies de los umpires. La violación implica expulsión, multa,
suspensión o todas juntas. Coletazos del virus.

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