«Yo no quería ir a Estados Unidos», confesó una vez el Patón Carrasquel

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El Patón Carrasquel en la cueva de los Senadores, flanqueado por Bobby Stallela y Elmer Gedeon

El primer venezolano
en las Grandes Ligas debutó con los Senadores un 23 de abril, en 1939. Comenzó
así una década en la que marcó la historia del beisbol criollo
Por Ignacio Serrano
ElNacional.com
“¿Qué voy a hacer yo solo en Estados Unidos, sin saber
hablar inglés?”.
Alejandro Carrasquel respondió con tan contundente pregunta
la propuesta que Martín Dihigo le hizo en 1934, el día que el estelar cubano, futuro
miembro del Salón de la Fama de Cooperstown, le dijo al caraqueño que debía
viajar al norte, para probar suerte en las Grandes Ligas.

El Patón demoró cinco años para aceptar la idea de intentar
la aventura. Pero finalmente, en 1939, ante la insistencia de Joe Cambria, firmó
el contrato que finalmente le convertiría en el primer venezolano en las Mayores.
Cambria trabajaba como buscador de talento de los Senadores
de Washington, una divisa ya extinta.
Cada 23 de abril se cumple un aniversario más del primer
juego de Carrasquel en la Gran Carpa. Aquel día, al entrar como relevista ante
los Yanquis y obligar al inmortal Joe DiMaggio a rodar la pelota hacia sus
manos, comenzó el luminoso recorrido de la expedición nacional en la MLB.
Es una curiosidad que su nombre no aparezca en los primeros
boxscores publicados en los diarios de entonces. El dueño de los Senadores, su
equipo durante casi toda su estadía de ocho campeonatos arriba, decidió
presentarle oficialmente como “Alex Alexandria”. El seudónimo americanizaba su
nombre y resultaba más pronunciable que el apellido real del tirador.
Poco tiempo después, y gracias a su éxito sobre la loma, el
diestro recuperó su verdadero apellido y se hizo de una notable reputación.
Carrasquel fue la primera figura internacional de la pelota
nativa, en la que asomaban relumbrantes jugadores como Luis Aparicio padre,
Vidal López y Jesús “Chucho” Ramos. Se despidió con 50 victorias, 258 juegos y
3.73 de efectividad.
Hoy, Miguel Cabrera y José Altuve han ganado el Jugador Más
Valioso de la Liga Americana, Johan Santana y Félix Hernández han obtenido el
premio Cy Young, Luis Aparicio hijo, Oswaldo Guillén y Ronald Acuña Jr. han
recibido el Novato del Año, y más de 400 venezolanos han llegado a las Grandes
Ligas desde aquel 23 de abril de 1939.
Deportivamente hablando, todos son hijos del Patón. 
Tenía 26 años de edad, al momento de su estreno.
Javier González, Carlos Figueroa Ruiz y Carlos Alarico Gómez
recogen un sinfín de anécdotas en su estupendo libro sobre el Patón, publicado
en 2009. Una de ellas es esa que relata cómo el lanzador cambió de opinión y
finalmente siguió el consejo de Dihigo.
“Me ofrecieron mil, dos mil, tres mil, cuatro mil dólares”,
le dijo el pitcher al periodista Álvaro Miranda, 25 años después de su estreno
en las Grandes Ligas. “Era una bonificación atractiva. Pero yo no quería ir a
Estados Unidos”.
Cambria pudo doblarle el brazo a Carrasquel, finalmente. No
quería quedarse sin firmar al mejor monticulista que dio Venezuela hasta la
aparición de Luis Leal y Wilson Álvarez, ya en los años 80 y 90.

“Cuando me ofrecieron siete mil dólares, lo pensé mejor y
acepté”, apuntó el Patón.
Ese día comenzó el periplo que convirtió al caraqueño en el
primer bigleaguer del país.

Publicado en El-Nacional.com, el jueves 23 de abril de 2020.


Ignacio Serrano
Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor. Escribo sobre beisbol desde 1985. Dirijo ElEmergente.com. Soy comentarista en el circuito radial del Cardenales de Lara y en Televen, tanto en las transmisiones de la LVBP como en la MLB. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

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