EL EMERGENTE. ¿Qué podemos esperar de Miguel Cabrera?

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EL EMERGENTE
Por Ignacio Serrano
Miguel Cabrera llegó al Spring Training con varios
kilogramos menos. Reducir su peso corporal era una meta urgente. Sus rodillas
han sufrido, al tener que cargar a un atleta cercano a los dos metros de
estatura física y más músculos que casi cualquier otro grandeliga venezolano.
La lesión crónica que sufre en una de ellas era la razón más
apremiante. En 2019 le vimos a menudo batear utilizando solamente la parte superior
del cuerpo. El dolor fue una limitación. Y quien batea sin utilizar las
piernas, podrá conseguir contacto, pero difícilmente podrá mostrar poder. Eso
explica el descenso drástico de sus extrabases.

Ahora se le ve más delgado. Su manager Ron Gardenhire está
contento. También Lance Parrish, asesor de los Tigres de Detroit, y Al Ávila,
su gerente general. Cabrera mismo está contento. Sonríe en Lakeland, mientras
toma rodados y practica en la jaula lo que mejor sabe hacer: batear.
Si está sano, y si se mantiene saludable durante todo 2020, tendrá
la oportunidad de rebotar respecto a la campaña pasada. Pero ojo, que ese no es
el único desafío para el nativo de Maracay.
No hay mayor adversario para un deportista que el paso del
tiempo.

Cabrera se alista para participar en su décimo octava
temporada. Parece mentira, ¿verdad? Luis Aparicio se retiró precisamente
después de 18 torneos. Andrés Galarraga y David Concepción sumaron 19. El único
criollo por arriba de eso fue el casi inagotable Omar Vizquel.
Más allá de la experiencia está la edad, aunque una cosa se
relaciona con la otra. El aragüeño cumplirá 37 años de nacido el 18 de abril.
Sí, todavía tiene cierto aire de muchacho en el rostro, o quizás seamos
nosotros, que a fin de cuentas no nos sentimos envejecer delante del espejo
diario, hasta que ya es irremediable.
¿Qué podemos esperar de Cabrera en esta justa? Ojalá que
muchos jonrones, empujadas y average. Apenas le faltan 185 hits para los 3.000,
6 remolques para los 1.700, 23 cuadrangulares para los 500, 23 dobletes para los
600 y 71 anotadas para las 1.500. Será emocionante verle cruzar cada una de esas
fronteras.
Pero ni el deseo basta para vencer al tiempo ni es posible
leer el futuro. Sí podemos, en cambio, mirar atrás, en busca de los más grandes
aporreadores de la historia, y ver qué hicieron ellos al cumplir los 37.
Willie Mays ya no volvería a dar 30 vuelacercas y su tope de
impulsadas sería 89 en el trayecto que le quedaba. Reggie Jackson tampoco
volvería a sacar 30 pelotas ni empujaría 100. A Harmon Killebrew apenas le
faltaban 32 de sus 573 bambinazos.
No quisimos buscar entre los grandes sluggers que vivieron
la Era de los Esteroides por razones obvias, aunque algunos parezcan haber
jugado limpios, siempre. Pero no todo es temor y desconsuelo. Babe Ruth
depositó 41 bolas en las gradas a los 37 años de edad, y 34 más en la temporada
siguiente, con averages sobre .300 y brillantes numeritos. A Hank Aaron le
restaban dos cosechas sobre 40 tablazos de vuelta completa y una tercera de 34.
Frank Robinson viviría su impulso final, con una última campaña de 30 jonrones.
También Mike Schmidt, que sacudió 35 vuelacercas justo después de soplar las 37
velas de pastel.
Cabrera, en cierto modo, pertenece ya a esa cofradía, aunque
completará su inevitable placa en Cooperstown cuando redondee las cifras que
citamos hace cuatro párrafos. Le quedan cuatro campeonatos en su contrato vigente,
así que va a llegar a esos guarismos. Pero mientras más rápido sea eso, mejor,
porque será señal de que las cosas vuelven a estar bien con él.
Las lesiones le han arrebatado mucho desde 2017 y tampoco ha
querido variar su mecánica al batear. Por ello, porque no desea sacrificar su
capacidad para poner la pelota en juego e irse hacia la banda contraria, ha
rechazado la idea de halar más los envíos y subir el ángulo de swing. Las
mediciones probaron que en 2019 le dio duro a la pelota, pero también demostraron
que apenas la levantó.

Notables paleadores de todos los tiempos tuvieron arrestos
para mantenerse en el tope a los 37 años de edad, como Ruth, Aaron, Robinson y
Schmidt. Ojalá Cabrera esté por fin completamente sano, para ver si le puede emular.
Algo sí está claro, más allá de cómo se sienta en la justa
que va a empezar: está entrando a la última recta de su brillante carrera, sea
cuando sea que llegue el final. Hay que disfrutar de sus turnos como si fueran
los últimos, gozar el privilegio de verle todavía con un madero entre las
manos, porque es el mejor bateador venezolano de todos los tiempos y hasta a los
más grandes les toca un día decir adiós.

Columna publicada en ElNacional.com, el miércoles 19 de febrero de 2019.

Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor. Escribo sobre beisbol desde 1985. Dirijo ElEmergente.com. Soy comentarista en el circuito radial del Cardenales de Lara y en Televen, tanto en las transmisiones de la LVBP como en la MLB. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

2 COMENTARIOS

  1. El paisano todavía es un muchacho,el béisbol es uno de los pocos deportes que a esa edad todavía se puede rendir.el único problema que ha tenido Miguel es que ha sido un poco desordenado con su peso.este año está dando muestras de querer atacar a su enemigo el sobrepeso.si lo digo yo que estoy cerca a los 60 y todavía le doy palo a esa vaina.saludos

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