Mundial. Fueron quince años con Seattle, todos llenos de grandes expectativas,
aunque los torneos recientes arrojaron más amarguras que agradables sabores.
Félix Abraham Hernández se ha ido de la costa oeste al centro sur de USA en
busca de otros aires venturosos. Se instala en el campamento de los Bravos de
Atlanta con un saldo de 9-22 en las dos precedentes campañas y promedio de
limpias sobre 5.00 en cada caso. Desde el 2015 no lanza un juego completo y
desde el 2014 no baja de 3.50 su efectividad. Trae a la escuadra indígena 169
triunfos, un Cy Young (2009) y seis Juegos de Estrellas, símbolos de años
vibrantes en tronío, calidad… TODO eso queda en el escritorio porque debe
borrar el pizarrón y entrar en una nueva fase. La primera tarea es novedosa
para el carabobeño. Debe ganarse un puesto en el roster y seguir tras un cupo
en la rotación. Lo segundo es que necesita metamorfosis en el montículo. Curva,
slider, cambio, todos esos recursos que eran secundarios de una recta
mortífera, ahora serán elementos principales. Muchos observadores lo tuvieron
como el pitcher más completo en la primera década de este siglo. Era
indescifrable, algo que perdió de manera progresiva.
OTROS pitchers de alto rango han firmado grandes contratos a
los 33 años. En el caso de Hernández ha tenido que aceptar un convenio de liga
menor sin ningún tipo de garantías. Su último tramo con Seattle obtuvo más de
27 millones de dólares y durante ocho zafras devengó entre 18 y esos 27 de los
gordos. Con cuentas bancarias a reventar lo que resta es orgullo, ganas de
seguir. Perder casi diez millas en la recta no es cualquier cosa. La tarea
mental significa aceptar el frenazo de la bola rápida y entrar en el mundo de
los habilidosos, los mañosos, los que engañan con una suerte de cambios, curvas
y cuanto envío enrevesado se les ocurra. Un ejemplo criollo lo tenemos en
Freddy García, otro exitoso nativo en Grandes Ligas, cuya recta reciente daba
para tomarse un café antes de su arribo al plato, pero sus modificaciones le
sirvieron para mantenerse algún tiempo extra en el máximo nivel… CIERTO, a
los 33 calendarios nadie debe sentirse viejo para jugar pelota en el estrato
más importante, salvo por la pérdida rotunda de las facultades. Un tirador
eximio que nunca ganó veinte juegos, Hernández se reta a sí mismo. El spring
training será el máximo juez.
ROB Manfred tiene un polvorín en su oficina de MLB. No
parece estar manejando el espinoso asunto del robo de señas con la delicadeza
pertinente. Habla mucho y le rocía combustible al fuego. Parece pecar por la
boca con la acidez o imprudencia de sus palabras. Le espera una muy larga
temporada llena de suspicacias, bolazos, revanchas, voces agoreras y peloteros
desafiantes. Cualquiera puede presentir que este fuego, lejos de apagarse, está
en vías de lanzar muy lejos sus bocanadas… EL caso es que los títulos de
Houston (2017) y Boston (2018) se tornan grisáceos. Tendrán un asterisco
imaginario, quiérase o no. La tecnología ofrece sus bemoles y este fue uno de
ellos. Es imparable el avance de la ciencia en el deporte, pero ojalá no lo
contamine ni lo convierta en algo tan automático que lo haga aburrido… CARLOS
Carrasco es señalado en la página oficial de MLB como uno de los candidatos a
ganar el Cy Young de la Americana. El tirador de los Indios, felizmente
recuperado de leucemia, se ausentó desde el 30 de mayo hasta el primero de
septiembre, volviendo con su recta humeante y un ánimo desbordante. Trabajó
poco en cada aparición, pero parece tener listo su arsenal para anclar, ojalá,
en ese lauro que anuncia como posible MLB.
RENÉ Reyes llegó el viernes a 42 años. El dato reluce porque
el margariteño no baja su nivel, ni ceja en su empeño. Acaba de cumplir una
campaña notable (.282, 32CE, 9HR, .920-OPS) con Caribes y alcanzó los 1.000
hits en Venezuela. Ha sido, pese a rendir con todas las camisetas, un
trotamundos. Seis equipos en la pelota nuestra han visto sus quehaceres. Estuvo
en liga grande con Colorado en dos temporadas… SI todo va bien, Miguel
Cabrera debería arribar a 3.000 hits en el 2021. Necesita 185, cifra que en sus
mejores tiempos despachaba de un viaje. Esa infausta temporada del 2018 —solo
38 juegos— es la que ha retrasado su presencia en estadísticas de mayor
relieve. A 23 jonrones de los 500 y solo seis empujadas de las 1.700, el
aragüeño llegó a los entrenamientos con muchos kilos menos, casi 37 años a
cuestas —los cumple el 18 de abril— y el deseo de recuperar su sitio entre los
mejores bateadores de la actualidad. Recordemos que está firmado hasta el 2025
y en el trayecto meterá en sus arcas treinta millones de dólares por zafra. Es
el séptimo mejor pagado de la actualidad, departamento jugoso que Stephen
Strasburg lidera con 38,5 millones.
Publicada en La Prensa de Lara, el viernes 21 de febrero de 2019. Aquí reproducida con autorización del autor.
