¿Cómo nació el beisbol en Colombia?

Fecha:

Por Joaquín Villamizar

La historia del diamante


Hoy vamos a hablar sobre cómo llegó el beisbol a Colombia.
Las primeras actividades, bate en mano, sobre territorio
colombiano, ocurrieron en Cartagena a fines del siglo XIX, exactamente en 1897.
Por aquellos días, la Universidad de Cartagena disfrutaba de muy buena fama
docente. Esto favoreció la entrada del beisbol a Colombia, pues docenas de
jóvenes provenientes de Panamá iban a estudiar allá.
Para aquel entonces, Panamá, adonde el beisbol había llegado
en 1848, apenas tres años después de la aparición de las primeras reglas, era
parte del territorio colombiano. La separación en dos países se acordó el 3 de
noviembre de 1903.

El periodista de la revista “Ciudad Heroica”, nativo de
Cartagena, Ramón León y B., sostuvo conversaciones con Miguel Valiente y
Sebastian Arteta, pioneros del beisbol colombiano. Miguel, le contó: “El
beisbol fue traído a Cartagena en el año 1897, por parte de un joven residente
en Panamá, Eduardo Ramón Pasos, quien el día 20 de julio de ese año marcó con
cal la Plaza de El Cabrero, siendo ayudado por otros muchachos como Enrique
Román, Enrique Segrera, Federico Cortecero y otros, quienes hicieron las
primeras exhibiciones con los bates y las bolas que aquel transportó del
istmo”.
Mientras, en su relato textual, Arteta, cuenta: “En 1897,
vino de Panamá el niño Eduardo Ramón Pasos, y trajo un poco de cosas para jugar
pelota. El niño Eduardo venía a estudiar para abogado. Ese mismo año 1897, para
un 20 de julio, pintaron con cal la Plaza de El Cabrero, y allí con los palos
le pegaban a la pelota blanca, luego uno corría alante, otro lo seguía con la
pelota y le decía: ¡‘tas agarrao! Jugaban tambien el niño Enriquito Segrera y
otros, recuerdo que venían con un poco de niños para ver el juego”.
Sin embargo, hay otra versión, menos aceptada. Al mismo
periodista, Ramón León y B., le declaró el señor Alejandro Amador y Cortés, que
“quien trajo el beisbol a Colombia fue Enrique Segrera, cuando regresó de un
viaje que hizo a La Habana en 1897”.
De todas maneras, hay dos cosas auténticas y es que el
comienzo fue en 1897 y que ese primer capítulo fue muy corto. Se interrumpió en
1899, ya que estalló la guerra civil, llamado la “Guerra de los Mil Días”,
(conflicto civil sufrido en Colombia entre el 17 de octubre de 1899 y el 21 de
noviembre de 1902, entre el Partido Liberal al principio y el gobierno del
Partido Nacional).
Coincidencialmente, ese mismo año del fin de la guerra,
llegó a las Grandes Ligas Luis Castro, también conocido como Jud Castro, nativo
de Cali, Colombia. Él nació el 26 de noviembre de 1876. Ha existido confusión
con su lugar de origen, ya que su padre vivía en Medellín cuando el muchacho
estudiaba en el Manhattan College de Nueva York, entre los años 1894 y 1900.
Eso ha servido para crear la especie errónea que Luis nació en Medellín.
También por error, se le identificó como nativo de
Venezuela. Decían que era hijo del dictador venezolano Cipriano Castro, quien
gobernó desde 1899 hasta 1908 en nuestro país. La verdad, es que su origen fue
un misterio por décadas. En varias ediciones de The Baseball Encyclopedia apareció como venezolano, pero sin
determinar la ciudad en donde haba nacido, así como decían que era de Medellín.
Y, ¿entonces? ¿Ese enigma nunca se disipó? ¿Todo quedó en cadencias arcanas? ¡Pues
no!
Le correspondió al periodista e historiador de beisbol venezolano
Juán Vené, después de 13 años ininterrumpidos de búsqueda por 17 ciudades de 3
países, descubrir la documentación del caso entre los nutridos y antiguos
archivos del Manhattan College, ahora en el Bronx, NY, adonde su padre, Néstor
Castro, lo había llevado a estudiar.
En un documento bien claro aparecía que había nacido en
Cali, Colombia. Allí se hizo pelotero, y cuando se graduó de bachiller en vez
de seguir la carrera de medicina (como eran los planes de la familia), decidió
dedicarse al beisbol semi-profesional y profesional, como pitcher y short stop.
A los 28 años llegó a las Mayores como segunda base, uniformado con los
Atléticos de Filadelfia, cuyo manager y dueño era el legendario Connie Mack.
Castro, se convirtió en el segundo latino en las Mayores,
detrás del habanero, Esteban Bellán de los Haymakers, en la National
Association, quien había debutado en ese nivel en 1871, a sus 21 años, y jugó 3
temporadas.
Luis Castro era excelente a la defensiva, pero muy incapaz
con el madero, “good field, no hit”. Había aprendido a jugar beisbol en Nueva
York, mientras estudiaba en el Manhattan College y allí se convirtió en pitcher.
La de 1902, fue su única campaña en la Gran Carpa. Apareció en 42 juegos y
bateó para .245 en 143 turnos (los averages eran elevados en esa época) con un
jonrón y 15 empujadas. Debido a esos números, Mack prescindió de él antes de 3
meses y contrató a Danny Murphy, de Connecticut, que resultó una estrella
bateando (el día de su debut, Murphy bateó 6 hits en 6 turnos contra los Medias
Rojas, incluído un Grand Slam).
Mientras, en Colombia, concluida la guerra civil, los
muchachos cartageneros iniciaron otra vez los juegos de beisbol, ahítos de
desprolijo, más como un entretenimiento entre niños y jóvenes. Hacían las
pelotas enrrollando pabilo a una canica.
El primer equipo de beisbol colombiano fue fundado en 1907 y
se llamó Club Deportivo Estrella Roja. Este club quedaba en Manga, Cartagena.
Inmediatamente surgió el primer periodista que escribió de beisbol en el país,
Araujo Jiménez y trabajaba en el diario “El Porvenir”. Además, fue el primer
anotador del beisbol colombiano.

El primer juego de beisbol en Barranquilla, data de 1903 y
los jugadores fueron los integrantes de las tripulaciones de dos fragatas
estadounidenses que días antes habían atracado en ese puerto. Ese juego duró 9
innings. No se sabe el resultado final ni los nombres de los barcos. Sin
embargo, el periodista Mike Urueta, quien parece ignorar la historia anterior,
afirma: “Los hermanos Venancio y Abraham García Senior habían vivido en Cuba y
allá aprendieron el funcionamiento de la organización en equipos y en ligas. En
donde primero se jugó beisbol en Barranquilla fue en el Playón de María, pero
después llevaron el juego a una finca llamada “La Modelo”.


Entre los buenos peloteros de Barranquilla, estaban Luis
Pochet, Noguera Barranco y Rafael Yance. Todo iba bien, hasta que Noguera
Barranco perdió un ojo buscando un rolling de botes rápidos. Hubo que vaciarle
el globo ocular. El hecho resultó nefasto para la sobrevivencia del beisbol en
la ciudad, pues algunos lo tildaron de “peligroso, criminal e infernal”.
Sin embargo, resultaron muy eficientes en la organización
estos colombianos de Cartagena y Barranquilla. Contrataron entrenadores
foráneos, como Pelayo Chacón (el “maestro cubano”). La misión de Chacón fue
preparar la selección nacional amateur de Colombia. En 1947, cuando le tocó a
Colombia ser sede de la IX Serie Mundial de beisbol aficionado… ¡fueron
Campeones Mundiales!
Este triunfo fue concluyente para la solidificación del
beisbol en el país. Es historia, amigos.
Joaquin Pablo Villamizar Baptista

Fuentes: Revista Ciudad Heroica, de Ramón León y B. Historia del beisbol profesional de Colombia, de Raúl Porto Cabrales. Selecciones de beisbol, de Daniel Crespo Varona. Connie Mack, Grand old Man of Baseball, de Frederick Lieb. Cinco mil años de beisbol, de Juán Vené.
Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor. Escribo sobre beisbol desde 1985. Dirijo ElEmergente.com. Soy comentarista en el circuito radial del Cardenales de Lara y en Televen, tanto en las transmisiones de la LVBP como en la MLB. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

2 COMENTARIOS

  1. El cubano fue el primero en jugar en las Ligas Mayores, ya que la Nacional Association es considerada parte de la historia de las Grandes Ligas, pero el primero en jugar en las Grandes Ligas tal como las conocemos, es decir, con Liga Americana y Liga Nacional, fue el colombiano Luis Castro, un personaje casi enigmático.

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