José Moreno, de manager novato a manager campeón

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El manager Jose Moreno (ziquierda) con el presidente Humberto Oropeza (centro) y los coaches
José Rosado, César Izturis y Dennis Malavé / Foto Prensa Cardenales

EL EMERGENTE
Por Ignacio Serrano
José Moreno esperó 20 años para ser manager en Venezuela y
apenas dos para ser campeón.
El ex receptor ha dedicado casi toda su carrera en la LVBP a
los Cardenales. Aunque saltó al profesional con los Leones, a mediados de los 90,
pasó a los pájaros rojos en 1989 y celebró la primera corona de la divisa, en
la temporada 1990-1991, al mando de Domingo Carrasquel.
Su trabajo como manager en las categorías inferiores de Seattle
marcó su estilo al frente del Lara. Desde que dejó el puesto de coach de banca,
donde asesoró a Luis Dorante, ha sido un motivador, uno de esos estrategas que
se preocupan antes que nada por el lazo que une a sus jugadores con el equipo.
“Tengo que saber cómo está cada uno de mis peloteros”, repite.
“Y debo hacerles saber cuál es el papel de cada uno en el club. Todos tienen
una responsabilidad, todos quieren jugar, todos tienen una oportunidad”.
Esas premisas no fueron tan evidentes en los playoffs, porque
no hubo necesidad de echar mano a la banca. Los crepusculares, a diferencia del
campeonato pasado, contaron con una profundidad que se convirtió en punto
fuerte. Pero durante la eliminatoria fue común ver a peloteros de la reserva
cumplir un papel protagónico. De hecho, los larenses pudieron completar con
bien la ronda eliminatoria gracias a eso, luego de la tragedia que les
arrebatara a Luis Valbuena y José Castillo por acción del hampa.
La mano de Moreno se notó más que nunca a partir de entonces.
Bajo su mando, una nómina desgarrada por el dolor se mantuvo unida y enfocada
en el objetivo, que pasó de ser la conquista de la corona, loable objetivo de
todos con conjuntos, a rendir homenaje a los compañeros caídos. Y ese homenaje
solamente podía terminar como acabó este lunes, con la visita de todos a la
tumba de Valbuena, para llevarle el trofeo que simbolizaba la tarea cumplida.
La tragedia permitió ver aspectos desconocidos del timonel
nacido en Punto Fijo. Entre octubre y comienzos de diciembre apenas tocó la
bola, apenas ordenó robos o jugadas de correr y batear. ¿Para qué, si su
ofensiva avasallaba? Al perder a su líder jonronero, a sus dos mejores
empujadores, cambió su estilo y empezó a apostar por la pelota pequeña.
Al reducirse la producción con los maderos, se volvió más
importante el desempeño monticular y el manejo de los brazos. Fue cuando
apareció la mejor versión de Moreno. Primero contra los Bravos y luego contra
los Navegantes, empezó a llamar a sus mejores bomberos en el sexto o incluso el
quinto inning. Parecía lógico aprovechar la abundancia que tenía, pero no todos
los técnicos hicieron así. De hecho, varios perdieron juegos vitales teniendo a
sus mejores hombres disponibles en el bullpen. Él no. O al menos casi nunca le
pasó durante la recta final.
Después de administrar a sus abridores en la eliminatoria,
bajo la premisa de ahorrar innings y vitalidad con vistas a enero, se convirtió
en un cirujano, un manejador agresivo en los playoffs. Gracias a eso, y porque
tenía brazos de sobra, se convirtió en tarea casi imposible derrotar al
Cardenales después del cuarto inning.
Pasó 20 años esperando dirigir en la LVBP. Estuvo dos años
al frente de los larenses. Y en solo dos meses, estos dos meses decisivos, demostró
madurez y creció lo necesario para conducir a los suyos a la ansiada corona.
Columna publicada en El Nacional, en su edición digital del miércoles 30 de enero de 2019. No pudo circular en papel debido a las restricciones que sufre la prensa venezolana.

Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor. Escribo sobre beisbol desde 1985. Dirijo ElEmergente.com. Soy comentarista en el circuito radial del Cardenales de Lara y en Televen, tanto en las transmisiones de la LVBP como en la MLB. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

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