¡Campeones! Lara cumplió la promesa que le hizo a José Castillo y Luis Valbuena

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Foto Prensa Cardenales

El mejor equipo del
campeonato 2018-2019 concretó la victoria final y se alzó este domingo, en el
estadio Universitario, con el quinto título en la historia de la divisa, luego
de intentarlo tres veces seguidas en la serie decisiva de la LVBP
Por Ignacio Serrano
ElEmergente.com
“Cardenales será campeón por Luis Valbuena”. Así lo decía Alfonso
Saer a quien quisiera oírlo, desde que octubre empezó. La emblemática voz de
los pájaros rojos durante más de medio siglo sostenía que la influencia del
bigleaguer —ausente en la última intentona de triunfo— y el balance que daba a la
alineación, por el poder de su bate y su disciplina en el home, cambiarían
finalmente el curso de esos 18 años de decepciones que Lara acumulaba en la
LVBP.
Valbuena, sabemos bien, no siguió más con el equipo. Él y
José Castillo murieron el 7 de diciembre en aquella tragedia en la autopista
ocasionada por piratas de carretera. Y sin embargo, nunca fueron más nombrados
que en estas semanas que siguieron a la malhadada emboscada, en las que todo un
roster, unos 40 hombres, entre criollos e importados, repitió cada día, en un
rito íntimo y emocionado, que jugaba lo que quedaba de este campeonato en honor
y recuerdo a los amigos caídos.
Este domingo volvieron a hacer el corro, al amparo de las
camisetas con los números 1 y 23, las del par de estrellas, que siguieron
presentes en la cueva de los crepusculares allá donde éstos jugaran. “¡Uno,
dos, tres, amiguitos!”, fue la consigna, otra vez. La misma que en tantas ocasiones
repitiera Castillo, al dar ánimo a sus compañeros.
Los occidentales no perdonaron a los Leones en su segundo
intento por cerrar la final del campeonato 2018-2019. El sábado no pudieron.
Quizás por el escenario, porque nunca es fácil medirse con el Caracas en el
Universitario, donde la afición capitalina mete tanta bulla y presión; o tal vez
fueron los nervios de saberse tan cerca de la corona, tan próxima y tan esquiva
en los pasados dos eneros; o puede que haya sido solamente un mal día, como de
cuando en vez lo tuvo esta divisa. El caso es que no hubo perfecta ejecución en
la jornada sabatina, y por primera vez en la postemporada cometieron dos errores
y permitieron cuatro carreras sucias, y no pudo el pitcheo abridor, y faltaron los
batazos cuando hubo bases llenas, y fracasó el seguro bullpen.
El club que tan bien jugó entre octubre y el 7 de diciembre,
y que finalmente retomó el paso triturador a partir del primer playoff, fue este
domingo, sí, la máquina que había apartado sin apremios a los Bravos y los
Navegantes, para finalmente doblegar a los melenudos.
Volvieron a atacar temprano, ahora a Luis Díaz. Volvieron a
apelar agresivamente a sus relevistas, cuando el manager José Moreno vio
vacilar al abridor mexicano Marco Carrillo y prefirió llevárselo, so pena de
dejar escapar a los felinos. Volvieron a voltear la pizarra, como hicieron las
dos veces en Barquisimeto, cuando los metropolitanos todavía jugaban con su
nómina completa. Y con defensa impecable, la que menos errores cometió en el
torneo, y con ese pitcheo que deja la mejor efectividad colectiva de la zafra, pusieron
la mesa para la explosión posterior que les aseguraría el cetro.
Díaz y sus compañeros no pudieron contra el potente lineup
cardenalero, a quien redondeó la llegada de Willians Astudillo, el slugger que
tanto necesitaban los pajaritos desde que Valbuena dejó de ser pelotero para
convertirse en su ángel de la guarda. Con un average colectivo sobre .360 antes
del último duelo y un Juniel Querecuto imparable, líder en extrabases en este
lance de cinco choques, llegaron las carreras que pusieron tierra de por medio,
suficiente tierra como para pensar con varios innings de antelación que la
celebración sería posible.
Un gran relevo de Raúl Rivero contuvo las ansias de los
locales, que habían prometido hacer lo que fuera en el terreno para evitar la
fiesta en su propio hogar. Fueron cuatro innings y un tercio en blanco, como en
sus buenos tiempos, para reivindicarse después de un año discreto ante sí mismo
y ante su público, cuando más valor tenía. Y luego Vicente Campos y Ricardo
Gómez y Felipe Paulino, una nueva muestra del implacable cuerpo de bomberos que
manejó tan bien Moreno cuando apretaba la presión.
El último out fue un dobleplay. Tenía que ser. Cardenales usó
los guantes para evitar carreras rivales, especialmente en este último mes. También
era un modo de cerrar colectivamente una función que se trabajó en equipo. De
Rivero a Querecuto a Rangel Ravelo, por fin el out 27. La escuadra más balanceada
de la 2018-2019 estalló en abrazos delante de centenares de aficionados con sus
colores, que gritaron en la tribuna derecha con la misma alegría que brotó en
el campo. La pizarra quedó 9 por 2 en el parque de Los Chaguaramos.
“La misión es ganar el último juego que se dispute en
Venezuela”, señaló tantas veces Moreno. Y así pasó. Mientras todos daban
brincos, la Confederación del Caribe anunciaba que la Serie del Caribe pautada
para celebrarse en Barquisimeto se disputará en otra sede y con nueva fecha,
debido a los sucesos que vive la nación. No habrá más pelota aquí hasta
octubre. Era inevitable. Pero no lo fue esta corona. El equipo que más juegos ha
ganado entre finales de 2016 y este comienzo de 2019, tres campeonatos de
intenso trabajo, finalmente completó el último paso. Ahora tienen su ansiado anillo
de campeón.
Alguien corrió hacia la cueva cuando los jugadores y sus
técnicos estaban por recibir el trofeo. En segundos, las camisetas con el 1 y
el 23 volaron hacia la tarima, para ser parte de la ceremonia. Allí estaban
Castillo y Valbuena, recordados por todos en cada entrevista, motores anímicos
de un conjunto que nos enseñó cómo es posible caer, sufrir el más grande de los
dolores, y aun así volver a ponerse en pie, seguir y vencer. Es una lección
para el país bueno que queremos construir y para la vida de cada quien.
Los dos jugadores que no celebraron en cuerpo sí lo hicieron
en alma, venerados por ser la inspiración que hizo posible esta victoria.
No, Saer
no se equivocó.

Porque se lo debía a Castillo y a Valbuena, Cardenales ganó.

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Ignacio Serrano
Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor. Escribo sobre beisbol desde 1985. Dirijo ElEmergente.com. Soy comentarista en el circuito radial del Cardenales de Lara y en Televen, tanto en las transmisiones de la LVBP como en la MLB. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

6 COMENTARIOS

  1. CARDENALES CAMPEÓN!!! Ahora a defender a la nueva Venezuela en la serie del
    Caribe, tristeza que no se realizará en nuestra ciudad pero desde la
    óptica foránea tienen razón a no realizarla aquí. El equipo tiene las piezas para ganar otras veces en los próximos años.

  2. Excelente Ignacio, te felicito por tu gran calidad periodística a diferencia de los del canal D….tv, quienes no ocultan su desprecio hacia nuestro equipo Cardenales de Lara, un conjunto que a pesar de tener sus corazones rotos por la dolorosa partida de Luis Valbuena y José Castillo, pudieron sobrepo Ness para jugar con el alma y lograr este campeonato. Ahora somos los CARDENALES DE VENEZUELA.

  3. Este Cardenales que consiguió el 5to título creo que se convertirá en el equipo de la próxima década. tienen buen cuerpo de lanzadores abridores y monticulistas que combinan juventud y experiencia lo mismo con la ofensiva que a la vez te garantizan una buena defensa. José Moreno demostro que es un manager que sabe manejar sus piezas, conoce bien la organización desde que fue pelotero y cuenta con extraordinario cuerpo técnico.Estoy seguro que los pájaros rojos nos darán muchos campeonatos.Éxitos para ustedes nosotros los apoyamos.

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