“Quiero seguir aprendiendo”, dice Henry Blanco, mientras apuesta por el nuevo análisis del beisbol

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El manager de Margarita acaba de regresar de Japón, donde
fue uno de los coaches del equipo de Grandes Ligas que se midió con estrellas
del archipiélago. Con una carrera ascendente en el norte, nada le quita el
sueño en los diamantes, siempre que sus pupilos juegan con el corazón

Por Ignacio Serrano
El-Nacional.com
Henry Blanco sigue su ascenso como técnico en el mejor
beisbol del mundo. En 2018 tuvo nuevo equipo, los Nacionales de Washington, y
una mayor responsabilidad, como coach de bullpen. En cosa de un lustro, ha
pasado por tres organizaciones y tres roles diferentes, siempre requerido por
sus nuevos patronos, siempre con un desafío adicional.
Acaba de regresar de Japón, donde formó parte del cuerpo
técnico del conjunto de estrellas de las Grandes Ligas que se midió con una
selección de jugadores del archipiélago. Y ahora, casi en la recta final de la
ronda eliminatoria, intenta meter en los playoffs a los Bravos de Margarita, el
elenco con la nómina más modesta en la LVBP, al que un grupo de jóvenes brazos
ha mantenido en la pelea.
Cada día suma herramientas en su proceso personal. “Quiero
seguir aprendiendo”, dice, y sostiene que una vía para ello es combinar las enseñanzas
de la tradición con el aporte de las estadísticas y el nuevo análisis.
Siendo un muchacho, no pudo dormir la noche en que un error
suyo le costó un triunfo a los Leones del Caracas. Pero hoy nada le quita el
sueño, ni las derrotas, siempre y cuando sus dirigidos se hayan entregado por
completo en el terreno.
-¿En qué has
cambiado, en qué eres diferente como coach y manager, si es que has cambiado en
algo?
-Obviamente uno madura en todos los aspectos. En el trato a
los muchachos, en las situaciones de juego, en el manejo del bullpen, en la
estrategia. Uno va aprendiendo sobre todo eso, poco a poco. No todo se aprende
de un día para otro. No es lo mismo jugar que estar del otro lado. Mucha gente
me dice: “¿De qué te preocupas, si jugaste tantos años?” Pero es que son
demasiadas cosas. Antes, uno se preocupaba por el pitcheo y por el bateador.
Ahora son muchas cosas más; están las estadísticas, lo que dicen los números,
las situaciones de juego… gracias a Dios, tengo un staff que me ha respaldado.
Pero lo más importante es que quiero seguir aprendiendo. Quiero ser un manager
completo. No sé si algún día lo seré, pero sigo tratando de aprender.
-¿Puedes explicarnos
la diferencia entre ser un quality coach, tu cargo con los Cachorros, y un
coach de bullpen, como fuiste este año con los Nacionales? ¿Y qué has sacado de
esos roles?
-El quality coach tiene de todo un poco. Debes tratar de
participar en los reportes, prepararle todo a los demás coaches, participar en
el terreno, lanzar en la práctica. Es un paquete que incluye muchas cosas. En
el bullpen se es más específico. Cada trabajo tiene su responsabilidad, pero
sentí este año que allí la responsabilidad es mayor. Debes saber quiénes son
los lanzadores elegidos para cada noche, quiénes no pueden, cuántos pitcheos
lanzó cada uno en la noche anterior y cuántos hizo en el bullpen. Todas esas
cositas me ayudaron a seguir aprendiendo. Este cargo tiene un poquito más de
responsabilidad, tienes que estar en control de todos los lanzadores. Es un
trabajo que me encantó.
-En esas reuniones
diarias del cuerpo técnico, ¿qué aporta el coach de bullpen? ¿Qué ves tú que no
ven los demás?
-Obviamente la cantidad de pitcheos, cuántas veces levantas
a un relevista en el bullpen, si se levanta dos veces por inning…
-Esa estadística no
se lleva, pero siendo un detalle apenas, es también un aspecto importante para
saber cuánto cansancio acumula un monticulista.
-Así es. Porque si levantas a un pitcher dos o tres veces en
el bullpen, y no lanza, ya sabes que no lo puedes usar más tarde en ese juego.
Hay muchas pequeñas cositas que la gente no sabe, pero que todos los días
debemos considerar con el manager y el coach de pitcheo.
-¿Disfrutas tanto
esta carrera como técnico, en comparación a como disfrutabas el juego?
-Hay similitudes, porque cuando era jugador me gustaba
ayudar a mis compañeros, enseñar a los más jóvenes, me gustaba ganar. Y en esas
cosas, hoy hago lo mismo. En esas pequeñas cositas, es muy parecido.
-Y la presión de
ganar o perder, ¿la disfrutas o te molesta? Porque con un pelotero no es igual que
con los managers. A veces no es justo, porque un piloto puede hacer los
movimientos correctos, sin que sus hombres ejecuten en el terreno. Y al final,
el que perdió fue el manager.
-Son los riesgos que corre un manager. Pero mientras uno
esté preparado, mientras cuentes con un grupo decidido a ganar, no puedes
sentirte mal. No, cuando te entregas por entero. No todo en el beisbol va a
salir como uno cree o quiere. Por eso, a los peloteros yo solamente les pido
que se entreguen al ciento por ciento. Con eso, es suficiente para mí.
-¿Te ha pasado que
una mala racha te haya impedido dormir en las noches, literalmente?
-No son muchas las veces. Los ganados y perdidos siempre van
a existir. Pero mientras demos el todo por el todo en el terreno, podrás dormir
tranquilo. Aunque hayas perdido.
-¿Y como jugador sí
te pasó? ¿Alguna vez te quedaste sin dormir por un slump, por alguna situación
en especial?
-Una sola vez, cuando hice el error en la primera final
Caracas-Magallanes. Pero muchos compañeros me apoyaron en ese trayecto de
Valencia a Caracas, especialmente Omar Vizquel. Uno, como novato, sin
experiencia, pensaba que eso era el fin del mundo. Gracias a Dios, me pude
levantar y pude olvidar ese momento, y seguir adelante.
-Entonces no eras
catcher, eras tercera base. De aquellas enseñanzas de otros jugadores, del
apoyo que te dieron en momentos como ese, y de la disciplina de los managers de
antes, que manejaban de manera férrea a los equipos, ¿qué tienes tú? ¿Te
manejas entre esas dos aguas? ¿Qué sacaste del Vizquel que te enseñó a aceptar
los errores, siempre que hubiera entrega, y qué sacaste de los pilotos
disciplinados en extremo?
-Un poco de todo. Obviamente, el beisbol ha cambiado mucho.
Pero trato de enseñar también esos aspectos de disciplina que veía. Es una combinación
de ambas cosas: hacer entender a los muchachos, por ejemplo, por qué es
importante llegar temprano al estadio.
-¿Te gusta el beisbol
como se juega hoy en día? ¿Te apasiona o te desapasiona esto de estar pendiente
de tantos detalles, de tantos estudios que bajan desde las oficinas, para
apoyar la labor del dugout?
-Fíjate que me gusta. En el nuevo beisbol hay tantas
estadísticas, tantos números, tantas cosas de las que hay que estar al tanto. De
todo eso se aprende. Pero lo que más uno disfruta está en el terreno, la forma
en que se entregan los muchachos.
-¿Y se puede aplicar
ese nuevo beisbol en el Caribe? ¿Los Bravos pueden hacerlo? ¿Existen recursos
suficientes en nuestra pelota?
-Muy poco. Hemos avanzado bastante y sabemos que en el Caribe
no somos tan profundos. Debemos trabajar con lo que tenemos.
El dato
Henry Blanco no tuvo pausa. Luego de dos décadas de carrera,
para la temporada de 2014 debió elegir entre buscar otro contrato como jugador
o aceptar la propuesta de los Diamondbacks de Arizona, que le querían como
coach asistente de bateo. Le dijo que sí a los ofidios y desde entonces ha ido
subiendo. Joe Maddon le ofreció para 2015 el cargo de quality coach, con los Cachorros
de Chicago, y Dave Martínez se lo llevó este año a los Nacionales de
Washington, como coach de bullpen. Son cinco campañas para un currículo que se
va expandiendo

Publicado en El Nacional, en su edición del domingo 25 de noviembre de 2018.


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Ignacio Serrano
Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor. Escribo sobre beisbol desde 1985. Dirijo ElEmergente.com. Soy comentarista en el circuito radial del Cardenales de Lara y en Televen, tanto en las transmisiones de la LVBP como en la MLB. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

9 COMENTARIOS

  1. En mi humilde opinión ,es el mejor y más preparado de los manager actuales en la pelota criolla ,vean su record en el campeonato con un equipo de muchachos y sin el dinero que tienen los grandes equipos

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