José Castillo y el difícil ticket a la inmortalidad

Ignacio Serrano

¿En qué momento asegura un pelotero su lugar en el Salón de
la Fama?

Está claro que se trata de una suma de merecimientos, un
premio a la trayectoria, que va más allá de hazañas y logros puntuales. Pero el
ingreso al pabellón de Valencia exige un camino más arduo. Como su paraguas lo
abarca todo, desde las Selecciones Nacionales y el beisbol amateur, pasando por
la LVBP y las Grandes Ligas, y como hay casos de peloteros que brillaron en una
de esas áreas, pero en las otras no, el proceso de selección se hace más
complejo.

Incluso hay votantes que desconocen el mandato dado por los
estatutos de votación, que nos obligan a contemplarlo todo y escoger a los más
notables, sin importar que fueran grandeligas o astros de nuestra pelota
profesional. Es lo que explica que Omar Vizquel apenas haya logrado el 75 por
ciento de las planillas esta vez y que Andrés Galarraga superara por muy poco
el 80 por ciento, cuando han debido ingresar por aclamación. Y es lo que
explica también que Leonardo Hernández o Edwin Hurtado, entre otros ejemplos,
sigan postergados, a pesar de haber ganado el estatus de leyendas invernales.

En esa trayectoria que define la inmortalidad aparecen hitos,
puntos de inflexión que mueven a hacer creer que una candidatura es irreversible.
Y eso fue lo que ocurrió con José Castillo, al golpear el hit 1.000 en su
carrera de 19 temporadas.

El solo hecho de completar un millar de inatrapables es
suficiente argumento para confrontar con optimismo a los votantes. Falta para
eso, porque el nativo de Las Mercedes no piensa en el retiro, a sus 39 años de
edad, y deberá esperar cinco años tras colgar los spikes, hasta finalmente
entrar a la planilla de elegibles.

Pero Castillo tiene un currículo muy amplio. Es el octavo en
la lista de los mayores hiteadores de la liga. Es segundo en el escalafón de
todos los tiempos con 537 impulsadas. Es octavo con 158 tubeyes. Octavo también
con 89 jonrones. Empata con Grégor Blanco, con .306, con el octavo mejor
average entre quienes al menos han consumido 1.000 turnos en la pelota criolla
(y es tercero cuando la búsqueda se sube a 2.000 viajes al home, solamente
superado por Vitico Davalillo y Luis Sojo).

Bien sea por sus promedios o por sus totales acumulados, por
los batazos de corto metraje o las conexiones de más de una almohadilla, está
metido entre los mejores de todos los tiempos. Hay que guardarle un voto en la
papeleta, apenas su nombre aparezca.

Pero el de Valencia no es el Salón de la Fama de la LVBP. Es
el templo del beisbol venezolano en general. Si fuera lo primero, jugadores
como Félix Hernández y en el futuro Gleyber Torres o Ronald Acuña, brillantes
en las Grandes Ligas, sin mayor participación en el país, quedarían fuera del
sitio que debe reunir a los mejores de cada ámbito.

Lo hecho por Castillo es un recordatorio de la deuda que
tenemos con la historia de nuestro beisbol. Cada vez es más evidente que deben
crearse dos planillas, una donde figuren las antiguas estrellas de la MLB y
otra donde aparezcan los jugadores retirados de este circuito, dando a cada
quien su justo lugar y la posibilidad de entrar al Salón de la Fama, así sea de
manera interanual.

Las figuras que hicieron grande nuestro pasatiempo nacional
merecen esa sencilla deferencia.