Albert Pujols, astro de Latinoamérica

Fecha:

Por Ignacio Serrano / LasMayores.com
Albert Pujols era un predestinado. El batazo ante Mike Leake
que acaba de convertirle en miembro del club de los 3.000 hits no es más que la
ratificación de grandeza de alguien que apenas necesitó una temporada en las
Menores para labrar su camino a la MLB, y que a sus 38 años de edad ve cada día
más cerca el momento de develar su placa en Cooperstown.
Únicamente cinco jugadores nacidos en América Latina figuran
entre las 32 leyendas que han alcanzado los tres millares de incogibles. Antes
del dominicano, llegó su compatriota Adrián Beltré, y antes el cubano Rafael
Palmeiro y el panameño Rod Carew, en una cuenta que comenzó en 1972 el
puertorriqueño Roberto Clemente.
Pujols sobresale en medio de ese grupo. Ninguno de sus
cuatro antecesores supera sus 620 cuadrangulares, sus 626 dobletes, sus 1.262
extrabases, sus 1.724 carreras anotadas ni sus 1.937 impulsadas. Desde que
saltó al profesional en 1999, con un bono de apenas 60.000 dólares, ha venido
labrando este camino con conexiones de todos los calibres, una rara combinación
de poder y contacto que le llevó a ser campeón bate en 2003 y máximo jonronero
en 2009 y 2010, cuando todavía era el terror de los lanzadores de la Liga
Nacional.


Esa capacidad para sacar la pelota del parque hace que esta
hazaña sea tan especial. En el club de los 3.000 imparables, apenas Hank Aaron,
Alex Rodríguez y Willie Mays tienen más vuelacercas que él, y solamente Aaron,
Rodríguez y Cap Anson acumularon 2.000 empujadas, como muy pronto tendrá este
slugger oriundo de Santo Domingo.
Ty Cobb, Stan Musial, Lou Gehrig y Barry Bonds quedarán en
el camino, cuando redondee esa cantidad de remolques. Por ahora es noveno de
todos los tiempos en ese departamento, y es séptimo en bambinazos, y undécimo
en tubeyes, y séptimo en extrabases.
Pujols ha sido un prodigio de consistencia. Tanto bateó en
sus mejores años, que su average global sigue siendo un robusto .304, a pesar
de que el tiempo le ha pasado una factura que debió pagar tres veces con
averages por debajo de .260 en los últimas cinco justas. Le llaman La Máquina
por buenas razones. Únicamente una vez ha disputado menos de 143 compromisos en
una temporada, y fue en aquel 2013 en que por una vez no pudo ser más que las
lesiones.
“No presto atención a los números”, le dijo una vez a MLB.com.
“Eso no está en mí. No me concentro en las estadísticas, no me enfoco en nada
de eso. Lo mío es ver la bola, ayudar a mi equipo a ganar y, con suerte, poder
hacer algo de daño allá afuera”.
Lo viene haciendo desde que tomó un madero en las manos y
entró a un diamante como pelotero profesional. En 2000, luego de ser tomado en
el draft del año anterior, fue el Jugador Más Valioso en la Liga del Medio
Oeste, en Clase A media, y fue subido a Triple A para cerrar la campaña con
otro premio, Jugador Más Valioso de la postemporada, llevando a los Pájaros
Rojos de Memphis a la corona de la Liga Internacional.
Ni siquiera Miguel Cabrera pisó tan fuerte en sus inicios.
Cabrera nació tres años más tarde y es el paleador que más se le parece hoy. Sus
registros y cifras son casi exactos, cuando se hace el corte de lo logrado por
el Príncipe Albert a la edad del venezolano.
El suramericano tiene 2.667 cohetes y debe ser el próximo
latinoamericano en cruzar la línea de los 3.000, probablemente a finales de
2019 o inicios de 2020. Luego debe tocarle a Robinson Canó. Son los dos
bateadores activos con más indiscutibles después de Pujols, aunque a Canó le
restan casi 600 petardos, lo que debe demorar la fiesta hasta 2021 o 2022, si
no ocurren imprevistos.
Otro latino ocupa la cuarta plaza entre los activos, aunque
quizás le falte tiempo para lograr la meta: es José Reyes, quisqueyano como
Canó y como La Máquina. El campocorto caba de completar los 2.100 y cuenta 35
años de nacido.
Pujols ha dicho públicamente que Cabrera es su slugger
predilecto. Lo ha llamado “el más grande bateador derecho que hay en el juego”.
Pero el inicialista de los Tigres de Detroit tiene palabras aún más sonoras
para quien considera un mentor desde sus tiempos iniciales en la gran carpa.
“Él es el mejor, el mejor que he visto en mi vida”, sostuvo
el ganador de la Triple Corona en un reportaje sobre ambos que hace varias semanas
publicó USA Today. “No hay otro como Albert. Lo he visto durante toda mi
carrera. Todos desean ser como él. Es un jugador increíble”.
Clemente se convirtió en el primer toletero oriundo del
Caribe hispanoparlante en superar los 3.000 hits, aquel inolvidable 30 de
septiembre de 1972, cuando logró el último indiscutible de su carrera, ante Jon
Matlack. Casi 46 años después aparece Pujols, el más adelantado de sus
herederos.
Muy pronto también acompañará en el Salón de la Fama al
inolvidable Cometa de Carolina.

Publicado en LasMayores.com, el sábado 5 de mayo de 2018. Aquí el original.

Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor. Escribo sobre beisbol desde 1985. Dirijo ElEmergente.com. Soy comentarista en el circuito radial del Cardenales de Lara y en Televen, tanto en las transmisiones de la LVBP como en la MLB. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

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