Willson Contreras regresó en un momento clave para los Cachorros

Fecha:

New York Mets v Chicago Cubs
Zimbio.com
Por Ignacio Serrano / LasMayores.com
¿Cuál es el venezolano que ha dado más jonrones en sus
primeros 175 juegos en las Grandes Ligas?
La lógica induce a pensar inmediatamente en Miguel Cabrera.
Es el único entre sus compatriotas sobre 450 cuadrangulares en las Mayores,
tiene una Triple Corona y es la gran figura ofensiva en el país suramericano.
Pero no, no es él. Tampoco lo es alguno de los otros sospechosos habituales,
como Tony Armas, Andrés Galarraga o Magglio Ordóñez.
Cabrera, en efecto, disparó 32 vuelacercas en sus primeros
175 compromisos con los Marlins de Florida, entre 2003 y 2004. Era la cifra más
elevada para los nacidos en la tierra de Luis Aparicio hasta el mes pasado.
Desde el 6 de agosto, la respuesta a la trivia tiene un nuevo nombre: Willson
Contreras.


El toletero derecho de los Cachorros de Chicago no ha dejado
de batear desde que el 17 de junio de 2016, en su primer turno en la MLB, envió
la pelota fuera del parque ante el primer lanzamiento que vio en la gran carpa.
Contreras estaba de moda, antes de que una lesión le enviara
a la lista de incapacitados. El manager Joe Maddon lo había acomodado en el
centro del lineup y él le devolvió esa confianza con tablazos de todos los
tamaños. El lunes siguiente a ese 6 de agosto, tras botarla dos veces y superar
el registro de Cabrera, recibió el premio al Jugador de la Semana en la Liga
Nacional.
Exactamente 30 días después de lastimarse una corva, ahora
está de vuelta. Y llega en el momento perfecto, en plena recta final, con su
divisa defendiendo el primer lugar en la División Central.
El nativo de Puerto Cabello responde a una nueva generación
de peloteros salidos de Venezuela. Así como su paisano Salvador Pérez le pelea
al dominicano Gary Sánchez el privilegio de ser el catcher con más bambinazos esta
zafra en la Americana, él lo es en el viejo circuito, a pesar del tiempo que
pasó inactivo.
El receptor de los oseznos es una mina para hallar datos
así. Al ordenar, por ejemplo, todos los promedios ofensivos que han puesto los
bateadores de su país después de completar sus primeros 175 choques arriba, el
carabobeño vuelve a aparecer en lo más alto del motor de búsqueda de Baseball
Reference.
¿Quién logró el mejor slugging? Pablo Sandoval con .529 y
después él con .513, de nuevo por arriba de Cabrera, que le escolta con .503.
¿Quién puso el mejor OPS? Otra vez Sandoval con .902,
seguido de Contreras con .865 y Cabrera con .850.
En empujadas es tercero con 105, únicamente a la zaga de las
121 de Cabrera y las 115 de Víctor Martínez. En promedio de embasado es décimo
con .352 puntos. Y sus 33 batazos para la calle no tienen contrincante.
Todo esto lo consiguió en sus primeros 175 cotejos un
pelotero que hasta llegar a Doble A no aparecía en el radar de prospectos, y
que apenas aprendió a defender su actual posición en 2012, pues hasta entonces
había crecido como jugador del cuadro y jardinero. Lo que nos lleva a otros
datos: su aporte ofensivo como careta.
Ningún receptor venezolano ha dado tantas conexiones de
vuelta completa como Contreras en esa suma de choques, eso está claro. Es el
segundo catcher de los Cachorros que supera la veintena en una temporada en lo
que va de siglo y está a punto de rebasar a su predecesor, el boricua Geovanny
Soto, quien largó 23 en 2008. De los 21 del porteño, 20 han sido al actuar en
esa posición este año.
Su proyección era de 30 cuadrangulares. Es una lástima que
se lesionara, porque estaba en ruta hacia un objetivo que en la zona norte de
Chicago apenas han conseguido el legendario Gabby Hartnett, miembro del Salón
de la Fama, con 37 en 1930, y Rick Wilkins con 30 en 1993, con el detalle de
que un par de los vuelacercas de Wilkins fueron en rol de bateador emergente.
Quizás logre su membresía en ese club el año entrante.
“No estoy buscando dar jonrones”, subrayó Contreras en medio
de su buena racha, entrevistado por MLB.com
y otros medios de comunicación, antes que la dolencia física interrumpiera la explosiva
racha que volvió a poner su nombre en las marquesinas. “La pelota simplemente
está saliendo del parque”.
Y la bola sale a un ritmo tal, que cuesta encontrar precedentes
en América Latina. De hecho, sólo dos caretas del área sumaron más bambinazos
que él en sus primeros 175 duelos, ambos dominicanos: Willin Rosario con 40 y
Sánchez con 37.
Tampoco son muchos, abarcando las demás posiciones. Apenas
se agregan a la lista los quisqueyanos Albert Pujols, Miguel Sanó, Alex
Rodríguez y Manny Ramírez; los cubanos José Abreu, José Canseco y Yoenis Céspedes;
los boricuas Carlos Correa y José Cruz Jr. Nadie más.
Esos 11 toleteros son los únicos en la región que, como
Contreras, pudieron poner en órbita por lo menos 33 lanzamientos rivales en sus
primeros 175 juegos en las Mayores, una faena que, entre sus compatriotas, le
pone por encima del triplecoronado Cabrera.
Vaya forma de empezar su carrera en las Grandes Ligas. Y
ahora está de vuelta, justo a tiempo para ayudar a los suyos a meterse en los
playoffs.

Publicado en LasMayores.com, el miércoles 13 de septiembre de 2017. Aquí el original.

Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor. Escribo sobre beisbol desde 1985. Dirijo ElEmergente.com. Soy comentarista en el circuito radial del Cardenales de Lara y en Televen, tanto en las transmisiones de la LVBP como en la MLB. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

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