La nueva versión mejorada de Rougned Odor fue diseñada en Texas

Zimbio.com

Por Ignacio Serrano

El-Nacional.com

Jeff Bannister, el manager de los Rangers de Texas, sonrió
cuando un reportero le preguntó si en sus sueños más dulces había sido capaz de
imaginar a su pupilo Rougned Odor tomar cinco bases por bolas en un juego.

“¿Podíamos imaginarlo?”, repreguntó el estratega, en una
improvisada rueda de prensa que se puede ver en la página de MLB Network. “Bueno, todo se puede
imaginar en este mundo. Pero después del tercer boletó, comencé a hablar con
Adrián Beltré y otros más en la cueva, porque ya tener tres pasaportes era algo
tremendamente bueno para él”.

Odor es un bateador con talento. Tiene tanta fuerza, que en
2016 se convirtió en el camarero más joven en golpear 33 jonrones en las
Grandes Ligas y el año pasado fue el único venezolano con 30 o más
cuadrangulares.

También es un toletero impaciente. O al menos, lo era antes
de esta campaña, que comenzó para él con un promedio de embasado de sólo .287,
muy por debajo de la media de las Mayores, y menos de 100 bases por bolas
después de cuatro torneos arriba, casi todos completos.

Un slump en abril pasado y una lesión que le tuvo fuera
durante semanas hicieron que el prejuicio creciera. Pero sin hacer ruido, el
zuliano estaba esforzándose para cambiar, y así convertirse en quien es ahora:
uno de los maderos más calientes de la MLB.

“Ha estado trabajando muy duro”, aseguró Bannister. “Se
trata de adaptar una nueva mentalidad en el plato”.

Odor empezó a sumar transferencias cuando regresó de la
lista de incapacitados. Su OBP ha rondado los 70 puntos, a veces 80, por arriba
de su average de bateo (que llegó a frisar los .200) y hoy exhibe registros muy
por arriba del promedio en la gran carpa.

Amaneció el domingo con una línea de .274/.354/.474, con 28
bases por bolas en 327 apariciones en el home. En 2017 dejó una línea de
.204/.252/.397, con 32 pasajes en 651 ocasiones. El cambio es evidente.

“La única verdadera diferencia ahora es que realmente estoy
enfocado en conseguir el pitcheo que estoy buscando”, aseguró el zuliano.
“Estoy concentrándome en ese lanzamiento que deseo, tratando de mantenerme
siempre en el plan”.

Para Bannister, es el fruto de un rediseño que su equipo
ahora disfruta, al florecer un slugger mucho más completo y difícil de pasar
con envíos malos.

“Nosotros lo desafiamos para conseguir esa nueva filosofía,
y él está haciendo tremendo trabajo”, subrayó el estratega.

Las buenas noticias han seguido al cambio, una tras otra. La
semana pasada fue seleccionado Jugador del Mes de los Rangers, por su
producción en julio. Al día siguiente, se convirtió en el primer pelotero en la
historia de las Grandes Ligas con un jonrón y cinco pasaportes no intencionales
en el mismo encuentro. El viernes, sacudió un Grand Slam, para llegar a 100
jonrones en su carrera. Y el sábado, la botó otra vez, con otro pase gratis.

“Nunca llegué a pensar que algún día me pasaría algo así”,
admitió Odor de la racha, con su punto culminante del jueves, cuando inscribió
su nombre en el libro de récords.

Solamente Miguel Cabrera, en la expedición nacional, ha
llegado a 100 vuelacercas a menos edad que el nativo de Maracaibo. El aragüeño
lo hizo a los 23 años de nacido, en 2006.

Pero Odor ya había dado muestras que poder a muy temprana
edad. Lo notable es que, con apenas 24 años, ya tenga un centenar de bambinazos
en su cuenta y esté añadiendo una nueva herramienta, la disciplina, que le hace
menos vulnerable —y por ende, más peligroso— justamente cuando comienza el
período de esplendor de todo grandeliga.

Publicado en El-Nacional.com,
el lunes 6 de agosto de 2018.

Ignacio Serrano