La hora de Wilson Ramos

Ignacio Serrano

Puede que Salvador Pérez ya no sea el mejor catcher de la Liga
Americana, pero hasta hace muy poco parecía el más popular. Ha sido llamado a
los últimos cinco juegos de estrellas y ha sido el abridor de los últimos cuatro,
gracias a una mezcla de ofensiva, defensa y carisma.

El primer boletín parcial con la votación de los aficionados
trajo sorpresas. No se trata tanto de que Gary Sánchez aparezca en la primera
posición. El dominicano, después de todo, es miembro del equipo más popular,
los Yanquis, y viene de una sólida zafra, con 33 jonrones y 90 empujadas.

La sorpresa, en realidad, estuvo en quién escoltó al
quisqueyano: no fue Pérez, sino Wilson Ramos, que sigue muy de cerca a Sánchez.

Falta mucho para conocer el resultado final y no se puede
tomar como definitiva la voluntad hasta ahora manifestada por los fanáticos.
Pero la boleta del martes es un premio para quien ha regresado de una
complicada lesión, recuperando el estatus que había logrado en 2016, su mejor campaña
en las Mayores.

Ramos era el titular de los Nacionales hace dos torneos, cuando
sufrió una delicada lesión al final de la fase regular y debió someterse a una
cirugía que le impidió disputar los playoffs.

Terminó así su brillante cosecha cuando tenía 22
cuadrangulares, 80 remolques y .307 de average. Estaba a un vuelacercas del
récord para caretas venezolanos, que finalmente conquistó Pérez en 2017, pero acudió
a su primer clásico de julio, obtuvo el Bate de Plata y un lugar entre los 20
más votados en el Más Valioso.

Nunca más usó el uniforme de los capitalinos. Se declaró
agente libre y firmó con su actual divisa, los Rays, aunque la gente no le olvida
en Washington. Hace unos días regresó a su antiguo hogar y recibió una cálida
salva de aplausos, con centenares de personas en pie, homenajeando a quién dejó
huella con los Nats.

La estación que transmitía ese cotejo resaltó las razones de
tantas palmas: el carabobeño es el catcher con más cuadrangulares, empujadas y
extrabases en la historia de la franquicia, desde la mudanza de Montreal al DC.

No tuvo un buen 2017. Perdió más de la mitad de la justa recuperándose
de la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha y a su vuelta
le pasó lo que a menudo sucede con quien se somete a esa cirugía: le costó tomar
el ritmo ofensivo.

Este año fue diferente, y en cierto modo recuerda a aquel en
que por fin fue llevado al encuentro estelar. Hace poco, logro una cadena de 18
juegos consecutivos bateando imparables, la más larga entre venezolanos en esta
zafra y la segunda más extensa en los anales de Tampa Bay. Ha rondado los .300 puntos
con el barquillo y, al escribir estas líneas, mostraba una sólida cosecha con 8
pelotas para la calle y más de 30 remolcadas.

Pérez pasó un mes fuera debido a una lesión semejante, en el
mismo tendón, aunque menos grave. Es el cuarto bate de los Reales y sigue
siendo una de las caras más reconocidas hoy en día en toda la MLB, un favorito
de la gente. Pero esta vez la tiene difícil frente a Sánchez y Ramos, que le
han plantado cara con justos motivos y aspiran a arrebatarle el privilegio de
ser el abridor en el próximo Juego de Estrellas.

Sería poético qué Ramos fuera el elegido, porque ese duelo
se celebrará en Washington, la ciudad que acaba de recibirle entre vítores y
sonrisas.

Columna publicada en El Nacional, el viernes 15 de junio de 2018.