Los lanzadores latinos buscan dejar huella en el 2018

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Por Ignacio Serrano /
LasMayores.com

Félix Hernández volvió a ser el lanzador dominante de sus
mejores tiempos, al anotarse una séptima victoria en los días inaugurales de
las Grandes Ligas. Con eso, superó a una leyenda de América Latina, Juan
Marichal, integrante del Salón de la Fama, que durante su fructífera carrera se
anotó seis veces la victoria en el primer encuentro de una temporada.
El récord de Hernández es otra muestra de lo lejos que el
venezolano ha ido en las Mayores, a pesar de no cumplir todavía los 32 años de
edad.
Ya suma 11 aperturas en inicios de campeonato, más que nadie
en los Marineros de Seattle. Y su seguidilla de 10 presencias consecutivas en
un Opening Day ya le metió en un club brillante, donde únicamente estaban
Walter Johnson, Tom Seaver, Steve Carlton, Robin Roberts, Jack Morris y Roy
Halladay.
El Rey no es, sin embargo, el pitcher activo con más
triunfos totales en la MLB entre sus compañeros de región. Ese privilegio
corresponde a un veterano que se niega a decir adiós y que ya empezó a ayudar a
los Rangers de Texas como abridor eventual ante las lesiones de algunos de sus compañeros,
incluyendo Martín Pérez, que empezó la zafra en la lista de incapacitados.
Bartolo Colón cerró 2017 con 240 lauros. Es una cifra más
que significativa para este dominicano, que pronto cumplirá los 45 años de
nacido. Su compatriota Marichal se despidió con 243 y el nicaragüense Dennis
Martínez elevó la barrera a 245, la cifra máxima para un latinoamericano en la
gran carpa.
Colón aceptó un contrato de Ligas Menores en el Spring
Training, porque sabe lo cerca que está de implantar un hito muy significativo
para los monticulistas nacidos en México, el Caribe y sus alrededores. Martínez
es una referencia en el área. El estadio que lleva su nombre en Managua es el
más grande en su país y el más moderno fuera de Estados Unidos y Canadá; su
leyenda todavía resuena en los diamantes, dos décadas después de colgar el
guante.
Los más curtidos tiradores latinos vuelven por sus fueros en
la justa que apenas comienza.
Hernández necesita sumar 25 aperturas en este torneo, para
redondear 400 en su recorrido arriba. Es una cantidad que apenas han logrado tres
cubanos, tres quisqueyanos, un boricua y un nica. Y Colón necesita cinco
triunfos más para tocar la gloria.
Las nuevas generaciones, sin embargo, van conquistando los
espacios que durante mucho tiempo dominaron este par de ganadores del Cy Young
y algunos de sus más célebres contemporáneos, hoy retirados, como Pedro
Martínez y Johan Santana.
Luis Severino, Carlos Carrasco y Ervin Santana recibieron
votos para el más reciente Cy Young en la Liga Americana. Gio González, nacido
estadounidense, aunque con sus raíces firmemente afincadas en Cuba, resultó uno
de los mejores en la Liga Nacional.
El cuarteto forma parte de esa élite, aunque Santana empezara
lastimado, fuera hasta mayo, por lo menos. Y otros también pisan fuerte para colarse
en la cima.
El colombiano Julio Teherán repite como el número uno en la
rotación de los Bravos de Atlanta. El dominicano Johnny Cueto tiene la tarea de
regresar a su forma de antaño, tras un año en baja y después de ver cómo sus
compañeros Madison Bumgarner y Jeff Samardzija se quedaban atrás en el Spring
Training, lesionados, dejándole como el baluarte de los Gigantes de San
Francisco.
En ascenso hacia esa élite están el puertorriqueño José
Berríos y el quisqueyano Luis Castillo. Ambos dejaron escrita esa promesa en
2017, con sus buenos desempeños para los Mellizos de Minnesota y los Rojos de
Cincinnati, respectivamente. Y el boricua ya dio una muestra de lo que trae en
el brazo, al conseguir el primer blanqueo de 2018.
Iván Nova comenzó al frente de la rotación de los Piratas de
Pittsburgh. Carlos Martínez es el as de los Cardenales de San Luis. Pero abundan
otros nombres de quienes han ido abriéndose paso en los últimos tiempos: Miguel
González, Marco Estrada, Aarón Sánchez, José Quintana, José Ureña, Jhoulys
Chacín, Danny Salazar, Erasmo Ramírez y Luis Perdomo, ya con un año más de
experiencia, junto con los más jóvenes German Márquez, Eduardo Rodríguez, Martín
Pérez y ahora también Héctor Velásquez, Luiz Gohara y Eliéser Hernández.
Es en el bullpen, no obstante, donde el talento
latinoamericano parece florecer con mayor ahínco.
Casi la mitad de los actuales cerradores son oriundos de la
región. La lista incluye a dos mexicanos: Joakim Soria (Medias Blancas de
Chicago) y Roberto Osuna (Azulejos de Toronto); un puertorriqueño: Edwin Díaz
(Marineros); dos cubanos: Aroldis Chapman (Yanquis de Nueva York) y
Raisel Iglesias (Rojos); un curazoleño: Kenley Jansen
(Dodgers de Los Ángeles); un venezolano: Felipe Rivero (Piratas); y seis
dominicanos: Kelvin Herrera (Reales de Kansas City), Fernando Rodney
(Mellizos), Alex Colomé (Rays de Tampa Bay), Arodys Vizcaíno (Bravos), Jeurys
Familia (Mets de Nueva York) y Héctor Neris (Filis).
Ya no está Francisco Rodríguez, dejado en libertad durante
los entrenamientos primaverales, pero algunos de ellos pueden aspirar al título
honorífico de mejor cerrojo en las Mayores. Chapman, por ejemplo, enseña sus
rectas sobre 100 millas por hora. O Jansen, invicto líder en salvados el año
pasado en la Liga Nacional, con 1.32 de efectividad. Otros, como Rivero,
aspiran a integrar la misma élite, tras poner 1.67 de promedio en la campaña
anterior. Y algunos más son la pieza que sus equipos esperaban para redondear
un plantel de primera, como pasa con el veteranísmo Rodney en Minnesota.
La huella de América Latina se siente como nunca en los montículos.
Lo probó una vez más el venezolano Carrasco, colíder de la Americana con 18
victorias, en el torneo pasado, y el quisqueyano Santana, que reinó en el joven
circuito con 5 juegos completos y 3 blanqueos. Pero empieza una nueva justa y
los viejos guerreros tienen nuevas metas que cumplir.
El Rey Félix y Colón encabezan el grupo. Pero cuentan con
muy buenos herederos.

Publicado en LasMayores.com, el miércoles 4 de abril de 2018. Aquí el original.

Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor. Escribo sobre beisbol desde 1985. Dirijo ElEmergente.com. Soy comentarista en el circuito radial del Cardenales de Lara y en Televen, tanto en las transmisiones de la LVBP como en la MLB. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

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