José Altuve pide paso en la lucha por el liderato de bateo

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Por Ignacio Serrano / LasMayores.com

José Altuve se fue en blanco por dos juegos consecutivos durante
la semana recién concluida. Eso es toda una rareza. El camarero de los Astros
de Houston no se había ido sin hits en dos encuentros seguidos en toda la temporada.
Es una máquina de dar imparables. Lo habitual es verle sumar cohetes.

El pequeño gigante venezolano ratificó su fama en el último
duelo de la serie contra los Rangers de Texas, después de aquellas dos noches
sin fruto. Ese día disparó tres indiscutibles, subió su average a .320 y dejó
un nuevo recordatorio de su incomparable habilidad con el madero.

Fue la ocasión número 111 en la que Altuve logró una cosecha
de tres conexiones a tierra de nadie en el mismo cotejo. Desde que llegó a las
Grandes Ligas, en 2011, nadie ha triplicado más veces que él.

Miguel Cabrera es su más cercano perseguidor. Tiene 105
compromisos así y va a la zaga de su compatriota a pesar de sus cuatro títulos
de bateo. Adrián González, con 89, y Starlin Castro, con 87, vienen mucho más
atrás, de acuerdo con el motor de búsqueda de Baseball Reference.

Es divertido explorar en las estadísticas cada vez que el
intermedista consigue algo especial en el terreno.

El viernes, en su siguiente lance, largó dos hits más. Y de
nuevo lo hizo el sábado. Y de nuevo el domingo. Llegó a 322 oportunidades con múltiples
inatrapables en un choque. Únicamente Robinson Canó (348), Cabrera (341) e Ian
Kinsler (327) acumulan más desde 2011, aunque todos con una ventaja: ellos disputaron
completa aquella campaña, mientras que Altuve fue subido en julio y vio acción solamente
en 57 topes.

Hay mucho más que un mero entretenimiento de estadísticas en
lo que está haciendo este especialista de la ofensiva, nacido en Puerto Cabello
hace 27 años y criado en Maracay. Porque está de regreso a su batalla
predilecta. El 14 de mayo tenía .286 de average. Un mes después, ha escalado a
.331, metiéndose de lleno en la pelea por el liderato de bateo de la Liga
Americana.

El infielder defiende el título que logró en 2016. El año
pasado bateó para .338, lo que le significó su segunda corona en tres zafras y
la reafirmación de su consistencia en el plato.

Desde que obtuvo el trono por primera vez, en 2014, acumula
.330 de average en más de 2.400 apariciones. El mejor después de eso es
Cabrera, con .316, seguido por Buster Posey y Daniel Murphy, con .311 los dos.

El diminuto pistón de los Astros ahora ve factible conseguir
su tercera diadema en un período de cuatro posibles, algo que le conduciría a logros
notables.

No es común que un derecho repita un título de bateo en las
Mayores, por más que entre Altuve y Cabrera se hayan llevado los últimos seis en
la Liga Americana y aunque otros dos diestros, Aaron Judge y Avisail García,
estén en lo más alto por estos días.

Nomar Garciaparra fue el último antes de Cabrera en repetir su
dominio en el joven circuito. Lo hizo entre 1999 y 2000. Y antes de
Garciaparra, Bill Madlock lo hizo en la Nacional, entre 1975 y 1976.

Falta poco más de medio calendario para sacar cuentas
definitivas. Es mucho tiempo. Pero el repunte de Altuve, que le puso entre los tres
escalones más altos, en persecución de Judge y García, invita a poner en
perspectiva lo que está al alcance del camarero de Houston.

Cabrera es el único bateador derecho que ha logrado tres o
más cetros de bateo, consecutivos o no, en los últimos 34 años. Y sólo él,
Madlock y el gran Roberto Clemente han sumado tres o más desde 1928 entre los toleteros
de su mano, contando desde el último que obtuvo el legendario Rogers Hornsby,
hace 90 campeonatos.

Honus Wagner, Nap Lajoie y Cap Anson lo hicieron antes de
Hornsby, entre 1879 y 1911.

Son unos pocos nombres, integrantes todos del Salón de la
Fama, menos Madlock y Cabrera, que aún no es elegible.

A eso apunta ahora el encendido Altuve.

Publicado en LasMayores.com, el lunes 19 de junio de 2017. Aquí el original.

Ignacio Serrano