La Venezuela de Derek Jeter

Fecha:

El Emergente

Ignacio Serrano

Luis Sojo y Derek Jeter

Quizás Derek Jeter tenga mala memoria, pero nadie podría acusarle
de malagradecido. En 2008, en Barquisimeto, recordó un consejo de Luis Sojo. “Siempre
me insistió, desde que yo tenía 18 años de edad, que tenía que divertirme todos
los días. Y lo he hecho”, expresó el ex capitán de los Yanquis, inmortalizado
el domingo con el retiro de su número 2.

Es casi imposible que la conversación haya ocurrido en 1992,
cuando Jeter tenía 18. Acababa de dar el salto al campo profesional y dividió
esa temporada entre Novatos y Clase A media. De hecho, Sojo no llegó a los
neoyorquinos sino hasta 1996, cuando el otrora campocorto se preparaba para su
segunda campaña en el Bronx, aquella en la que ganaría el premio al Novato del
Año.
Importa poco la imprecisión del astro nacido en Nueva
Jersey. El consejo al que hizo referencia es coherente con la trayectoria del
caraqueño, que para entonces estaba en su sexto campeonato en las Grandes Ligas
y ya había sido campeón en la LVBP.
Jeter fue una de las estrellas que Sojo trajo al país en los
mejores tiempos de su fundación, cuando era más fácil coordinar la visita de
bigleaguers como Jorge Posada y Mariano Rivera, a fin de recabar fondos para
beneficencia.
El legendario número 2 descubrió el domingo la inscripción
que oficializa su lugar imprescindible en la historia de la franquicia. El
Yankee Stadium volvió a aplaudirle de pie.
Sojo fue uno entre 16 venezolanos que compartieron con Jeter
en el roster de los Bombarderos.
Algunos lo hicieron de manera circunstancial. El relevista Rómulo
Sánchez, los receptores Gustavo Molina y Dioner Navarro, el jardinero Robert
Pérez y el utility José Pirela disputaron menos de 10 juegos con esa divisa, en
los tiempos activos del capitán.
Tampoco fue mucho el tiempo que compartió con los infielders
Félix Escalona y Alberto González, el antesalista Martín Prado y el por
entonces catcher Jesús Montero, aunque González le vio mucho más que los otros,
por haber estado entre las menores y la gran carpa con esa novena de 2007 a
2013.
El pitcher Freddy García, el utility Yangervis Solarte, el
careta Francisco Cervelli y el patrullero Juan Rivera tuvieron roles más constantes
en equipos que lideró Jeter. Pero Bob Abreu fue su compañero de lineup más
frecuente. Entre 2006 y 2008 apareció en 372 compromisos, con muy buenos
números: dejó una línea de .295/.378/.465 con el uniforme a rayas, con 43
jonrones y 57 bases robadas.
Miguel Cairo fue su llave más constante. Aunque fue suplente
en dos de las tres zafras que estuvo a su lado, fue el camarero de los Yanquis en
2004 y parte de 2005, y por tanto su pareja de dobleplays.
Sojo fue, entre todos ellos, el que más tiempo compartió con
Jeter. Y de hecho, fue su principal suplente durante siete justas, a partir de
aquel 1996. Gracias a eso, en 2001 pudo convertirse en uno de los tres
shortstops venezolanos que han abierto un juego inaugural de los Yanquis.
Todos ellos  tuvieron la
oportunidad de ver en primera fila a uno de los más brillantes peloteros que
han pasado por las Mayores.
Jeter posiblemente no fue ni siquiera uno de los mejores
cinco bateadores en la historia de los neoyorquinos y no fue el mejor
campocorto de su tiempo. Pero ninguno de sus contemporáneos tuvo mayor instinto,
inteligencia y clase al cruzar la raya de cal.
Publicado en El Nacional, el martes 16 de mayo de 2017.
Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor. Escribo sobre beisbol desde 1985. Dirijo ElEmergente.com. Soy comentarista en el circuito radial del Cardenales de Lara y en Televen, tanto en las transmisiones de la LVBP como en la MLB. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

3 COMENTARIOS

  1. Colega un solo detalle con este excelente artículo. Miguel Cairo en efecto fue el camarero de los Yanquis en el 2004 pero para 2005 el oriental formó parte, durante toda esa zafra, del otro equipo de la ciudad, los Mets. Saludos cordiales

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