José Altuve cumple 27 años al ritmo de Pete Rose

Por Ignacio Serrano / LasMayores.com

José Altuve caminó al home para batear por última vez, la víspera
de su cumpleaños. La pizarra estaba igualada a 6 carreras entre sus Astros de
Houston y los Ángeles de Los Ángeles, el viernes, en Anaheim. La noche
avanzaba. Bud Norris estaba en la lomita, en el décimo inning. El bullpen de
los texanos había dejado escapar la ventaja en la entrada anterior. Los
siderales buscaban la chispa que les devolviera la iniciativa, y el camarero se
las dio.

El hit de Altuve hacia la mano contraria inició otra
reacción de su equipo, una de las tantas que ha encabezado desde que llegó a
las Grandes Ligas, en 2012. De inmediato, robó la segunda base y anotó con otro
sencillo de Carlos Correa. Esa rayita marcó la diferencia y selló otro triunfo
de los Astros.

Fue el último turno con 26 años de edad para el infielder nacido
en Puerto Cabello y criado en Maracay.

Altuve llegó este sábado 6 de mayo a 27 años de nacido y tiene
razones de sobra para celebrar. Houston ocupa el primer lugar en el oeste de la
Liga Americana, con 20 victorias y 10 derrotas. Él ha vuelto a ser un pistón en
esa maquinaria, como ocurre desde su graduación en las Mayores. Y su
inatrapable número 1.078 fue un recordatorio de lo rápido que ha ido en su
camino como bigleaguer.

El intermedista le lleva ventaja al mismísimo Pete Rose en
la cuenta hiteadora. El rey de todos los tiempos sumaba 1.032 cohetes después
de 858 juegos, la misma cifra que alcanzó el venezolano antes de soplar las
velas del pastel.

Altuve también va por delante de Rose en el calendario. El
legendario toletero ambidiestro tenía entonces 27 años y cuatro meses de
nacido, todavía no había logrado su primera corona de bateo y apenas estaba en ruta
a conseguir su segundo liderato de incogibles, allá por 1967. Su línea ofensiva
era relativamente discreta, para alguien que recogió todo lo que finalmente
cosechó: tenía .298/.357/.419, con 532 anotadas, 172 dobletes y 56 cuadrangulares.

Lo mejor estaba por venir para Charlie Hustle: sus anillos de Serie Mundial, el récord de
indiscutibles, que todavía estaba en manos de Ty Cobb, y su inmortalidad
postergada.

Altuve, que ha sido campeón bate en dos ocasiones, está en
búsqueda de su cuarto liderato consecutivo en hits, ya con tres zafras sobre 200.
También persigue su tercer título entre los estafadores y su línea es de
.311/.354/.437, con 467 carreras, 209 tubeyes y 64 bambinazos.

El aragüeño es 120 días más joven que Rose para el mismo momento
de sus trayectorias. Y poco a poco ha ido transformándose en una fuerza capaz
de hacer muchas cosas distintas en el lineup de los Astros.

Varias decenas de jugadores han sumado 1.078 conexiones a
tierra de nadie antes de cumplir los 27 años de edad. Pero Altuve, de acuerdo
con el buscador de Baseball Reference,
es sólo el cuarto en esa lista con también 200 almohadillas robadas, 60
vuelacercas y 200 biangulares.

El club está formado por notables figuras y todos son
latinos: sus otros integrantes son el dominicano César Cedeño, el colombiano
Edgar Rentería y el puertorriqueño Roberto Alomar, miembro del Salón de la
Fama.

La presencia del gran Alomar permite trazar otra raya para
comparar con sus pares lo que hasta ahora ha hecho Altuve. Únicamente cuatro
defensores del segundo saco han dado tantos imparables antes del vigésimo séptimo
cumpleaños. Antes lo hizo el boricua, y también Rogers Hornsby y Bobby Doerr,
todos con una placa en Cooperstown.

Rose pisó el acelerador en 1968. A partir de esa fecha, amarró
sus tres títulos de bateo y seis veces más encabezó la Liga Nacional en cohetes
disparados.

Altuve deberá demostrar si es capaz de mantener el ritmo,
como sus predecesores. Pero ahora que ha añadido los jonrones a su currículo (sacó
24 en 2016 y tiene una proyección de 22 en 2017), parece estar diciendo con el
madero que lo mejor también está por venir.