Alcides Escobar reaparece con orgullo en la LVBP

Por Ignacio Serrano / LasMayores.com

CARACAS — Oswaldo Guillén salió del dugout sin uniforme, para
ver a quien bateaba este jueves en la jaula situada en el plato.

Su presencia en jeans y camisa, recién llegado al estadio
Universitario, era la señal de que ocurría algo extraordinario. Un pelotero a
quien ni él ni la fanaticada de los Tiburones de La Guaira habían visto en toda
la temporada del beisbol invernal venezolano estaba tomando su primera
práctica, en plenos playoffs, una época en la que muchos jugadores más bien se
marchan, pensando ya en los entrenamientos primaverales.

El delgado toletero derecho no tiene la mente puesta en el
Spring Training, todavía, pero sí sabía que los Reales de Kansas City, su
organización, preferiría verle descansar.

“Estoy aquí por mi familia”, aseguró Elvis Escobar, el
personaje que llamó la atención de Guillén, de los reporteros y de los aficionados
que llegaron temprano al parque. “Mi familia es de La Guaira y no puede viajar
a Estados Unidos, a verme jugar”.

Escobar es un pelotero de largo aliento. Dos veces ha liderado
el departamento de juegos disputados en la Liga Americana, al aparecer en los
162 compromisos de los Reales en 2014 y nuevamente en 2016. Y aunque en 2015 no
lo hizo, estuvo activo hasta noviembre, porque participó en los 16 duelos que
los monarcas celebraron en esa postemporada, en la que ganaron la Serie
Mundial.

“Jugar todos los días en las Mayores es complicado, sí pesa”,
admitió el campocorto. “Se ve fácil y no lo es. Pero este es mi sueño desde que
era niño. Quería jugar con los Tiburones”.

Escobar es natural de La Sabana, un bello pueblito a orillas
del mar, a poco más de una hora de Caracas. Sus habitantes se jactan de tener
la mayor tasa de grandeligas per cápita en este país suramericano y beisbolero.
De allí salieron también sus tíos José Escobar y Ángel Escobar, así como sus
primos Kelvim Escobar, Edwin Escobar y Vicente Campos.

El pintoresco caserío ha dado un total de 18 jugadores a la
Liga Venezolana de Beisbol Profesional, y un bello campo de pelota se yergue en
lo más alto del lugar. Allí y en Miami se entrenó por estas fechas el que fuera
ganador del Guante de Oro hace dos campañas, pensando en esta ocasión.

“Estuve cumpliendo un plan de trabajo y me sentí bien”,
dijo. “No he hecho muchas actividades de beisbol, aunque tomé mis roletazos y
bateé un poco en las últimas dos semanas”.

Escobar firmó originalmente con los Cardenales de Lara, el
equipo de su primo Kelvim y sus tíos José y Oscar, otro infielder con buen currículo
en la LVBP. Poco después de convertirse en shortstop titular en las Grandes
Ligas, comenzó a pedirle a los pájaros rojos que le enviaran a los Tiburones, alrededor
de 2012. Su deseo se cumplió en 2014.

“Pero no he podido jugar mucho”, advirtió.

Es cierto. Kansas City le dio permiso para reforzar a los acuáticos
en los playoffs del torneo 2014-2015 y disputó 6 cotejos, con .304 de average y
.783 de OPS. Después vino la agotadora marcha hasta el Clásico de Octubre, su
premio como Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato del joven circuito y
la necesidad de tomar unas largas vacaciones.

Su organización esta vez quedó fuera muy temprano en la MLB y
Escobar vio la oportunidad de reaparecer en su país natal.

“Al principio, no querían que viniera”, reconoció. “Pero les
expliqué la situación y lo que quería para mi familia. Entendieron y me dieron
el permiso. No tengo limitaciones. Hablé con ellos (el miércoles) por última
vez y me dijeron que podía jugar. No sé si cambiarán de opinión, pero por mí, voy
a estar hasta donde llegue el equipo, ojalá que hasta la final. Quiero que La
Guaira se lleve el campeonato y que se rompa la sequía”.

La tropa que dirige Guillén sufre la mayor ausencia de
coronas en la LVBP. El club fue un orgulloso contendor en aquellos tiempos en
los que el actual dirigente era su torpedero. Hoy suma 31 años sin un título.

“Este no es un regalo para mí, es un regalo para la
fanaticada”, comentó el piloto. “Para mí, es un problema. Uno agradable, porque
tengo que ver dónde lo pongo a jugar. Pero ya hablé con los muchachos y todos
están contentos con su llegada”.

Escobar terminó su primera práctica de bateo, pautada para después
de la hora de almuerzo, y el resto de sus compañeros comenzó a salir al
terreno. Guillén también se uniformó y la verdadera sesión de trabajo empezó para
todos en el estadio Universitario.

El infielder entró a la cueva, conversó con la directiva
sobre su regreso y salió al campo, para charlar con la prensa. El alto mando de
la novena le había abierto los brazos. Ya podía dar la noticia de manera
oficial.

“Claro que sí me canso”, admitió el paracorto, al preguntársele
por los 162 encuentros que viene de disputar en la gran carpa. “Pero me siento
contento de vestir la camiseta de La Guaira. Esto es un orgullo para mí, (porque)
no es fácil jugar todos los partidos en las Grandes Ligas”.

Los Reales ejercieron en noviembre la opción que tenía en su
contrato. Y tiene metas claras para este año que comienza: espera disputar el
Clásico Mundial de Beisbol, volver a aparecer todos los días en el lineup de
Kansas City, recuperar el Guante de Oro y regresar a la Serie Mundial.

“Si estoy saludable, puedo lograr lo que quiero”, aseguró.

Pero todo eso será después. Ahora es tiempo de jugar con los
Tiburones, el equipo de su niñez.