El invierno empieza antes en Venezuela

Fecha:

Por Ignacio
Serrano

ESPN Digital

El invierno
empezó un poco antes este año en Venezuela. O al menos, la pelota invernal.
Mientras
los Pericos de Puebla y los Toros de Tijuana disputan la Serie del Rey, la
final del beisbol mexicano de verano; mientras muchos circuitos de ligas
menores se encuentran en pleno fragor, y a casi tres semanas de finalizar la
campaña de las Grandes Ligas, los diamantes venezolanos ya están abiertos para
quienes deseen sumarse a la pretemporada.
Los
Navegantes del Magallanes y los Caribes de Anzoátegui iniciaron sendos
minicamps en Valencia y Puerto La Cruz, sus sedes naturales, el lunes 5.
Algunas figuras conocidas dijeron presente casi de inmediato, como el magallanero
y ex grandeliga José Mijares o el también ex bigleaguer Luis Jiménez, el nuevo cuarto
bate de la tribu.

Esta semana
la acción arreció, ahora con carácter oficial. Antes que cualquier otra liga de
la Confederación de Beisbol del Caribe, los Eternos Rivales de la pelota
venezolana, Caracas y Magallanes, abrieron formalmente sus prácticas para
pitchers y receptores.
Poco más de
una docena de peloteros turcos están reunidos en el valenciano estadio José Bernardo
Pérez, a las órdenes del veterano Gregorio Machado, piloto campeón con la nave
en 1996 y actual coach asistente del manager Carlos García. El Almirante tomará
el mando posteriormente, cuando ya se hayan sumado bateadores y el grueso de los
ligamenoristas.
“En los
últimos cuatro años hemos implementado este esquema de iniciar la preparación  antes que los demás, y ha dado buenos
resultados”, explicó a ESPNdeportes.com
el presidente de los bucaneros, Roberto Ferrari. “Lo que funciona no se cambia”.
Los
filibusteros han disputado las últimas cuatro finales, con dos coronas, y
buscan su quinta consecutiva.
Los Leones
del Caracas reunieron a una veintena de los suyos en Guacara, una localidad
ubicada a aproximadamente 120 kilómetros de la capital. Allí, en el antiguo complejo
que dejaron vacío los Astros de Houston al marcharse del país, se alistan a las
órdenes de un grupo de instructores que encabezan los coaches Richard Garcés y
Antonio Armas.
José
Ascanio, ex cerrador de los felinos y ex grandeliga, resultó la figura más prominente
en el campamento de los melenudos desde el vamos.
“Queremos
que los lanzadores que no tuvieron trabajo este año en las ligas menores o en circuitos
como el de México puedan ir poniéndose a tono lo más rápido posible”, explicó
José Manuel Fernández, gerente deportivo de los metropolitanos.
“Ascanio,
Edgar Alfonso hijo, Dail Villanueva y otros como ellos podrán llegar a la
temporada lo mejor posible”, agregó. “Además, nos da la posibilidad de realizar
try-outs con peloteros que nos pueden ayudar en el equipo grande o en la liga
paralela”.
El resto de
los clubes se sumará a la pretemporada a partir del lunes 19. Uno a uno, irán
estirando sus músculos las Águilas del Zulia, los Tiburones de La Guaira,
Tigres de Aragua, Cardenales de Lara y Bravos de Margarita.
Ya hay
novedades. Los entrenamientos de Aragua estarán dirigidos nada menos que por
Buddy Bailey, quien condujo a los bengalíes por más de una década, metiéndolos
en nueve finales y ayudándoles a conquistar seis títulos.
Bailey fue
dejado en libertad por los escualos, tras la contratación de Oswaldo Guillén
para llevar el timón de los litoralenses. Será coach de banca de Eduardo Pérez
en Maracay y llevará las riendas mientras Pérez esté ausente, primero por sus
compromisos en la MLB con los Bravos de Atlanta y luego por la suspensión de 16
encuentros que deberá cumplir al inicio del torneo local.
Más de 50
jugadores extranjeros han sido contratados ya para la zafra, que será
inaugurada el 6 de octubre. Por primera vez en la historia, los estadounidenses
pueden ser minoría ante la legión latinoamericana que vendrá, contando cubanos,
colombianos, panameños, nicaragüenses, brasileros y dominicanos.
La
situación política, social y económica que vive Venezuela posiblemente ha influido
en la contratación de muchos forasteros procedentes de ligas independientes. Pero
también podría impactar de otros modos.
El gobierno
venezolano mantiene un cerrado control de divisas desde 2003. Sólo se pueden
comprar dólares al Estado, a través de operadores autorizados, y los 12
millones de dólares que los equipos piden para pagar sus gastos todavía no han
sido aprobados por el ministerio del Deporte.
“No existe preocupación,
todavía hay tiempo”, aseguró Oscar Prieto Párraga, presidente de la Liga
Venezolana de Beisbol Profesional, al salir de una reunión donde los ocho
equipos analizaron la compleja situación.
Aspectos
extra deportivos como ese y otros amenazan con copar las noticias, en esta
víspera del campeonato 2016-2017. El código de ética y el reglamento antidopaje
de la LVBP han sido suspendidos por un tribunal, a pedido de Alex Cabrera, el Jugador
Más Valioso del pasado torneo, que en febrero fue sancionado por violar la
política de la liga contra el uso de sustancias prohibidas en el deporte.
Cabrera
también pidió al tribunal la garantía de que tendrá un lugar en el lineup de
los Tiburones a partir de octubre. A sus 44 años de edad, quiere seguir sumando
jonrones, a pesar de los escándalos por supuesto consumo de esteroides y
anfetaminas que ha protagonizado en Estados Unidos, México y Venezuela.
La corte no
le dio la razón al slugger en esa decisión, aunque el juicio continúa. Los
escualos le dejaron en libertad y ninguna escuadra ha levantado el teléfono
para ofrecerle un lugar en el roster.
Los clubes parecen
más preocupados en preparar lo que viene: la temporada en la que Guillén
dirigirá por primera vez a la novena de sus amores; la zafra en la que los
Tigres buscarán la repetida; la justa a la que nadie quiere llegar tarde,
especialmente Caracas y Magallanes, los primeros en iniciar oficialmente la
pretemporada este año en el beisbol invernal.

Publicado en ESPNdeportes.com, el sábado 17 de septiembre de 2016. Aquí el original.

Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor, y escribo sobre beisbol desde 1985. Durante 33 años fui pasante, reportero y columnista en El Nacional, ESPN y MLB.com, y ahora dirijo ElEmergente.com. También soy comentarista en el circuito radial de Cardenales de Lara y Televen. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

2 COMENTARIOS

  1. Pues lo único que se nota, en TIBURONES DE LA GUAIRA, es la contratación de GUILLEN como Manager. No hay otra CONTRATACIÓN SIGNIFICATIVA. Cada año que pasa, lo que da es lástima este equipo TIBURONES DE LA GUAIRA, pésimas importaciones, pésimas y denigrantes campañas. ¡Que FAO! Pura pérdida y nada de ganancia para los aficionados.

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