Guía para descubrir Barquisimeto en la Serie del Caribe

Fecha:

Por Ignacio
Serrano

ESPN Digital

La Serie
del Caribe nunca se ha celebrado en Barquisimeto, la casa de los Cardenales de
Lara. Esa omisión histórica está por terminar.
Los
barquisimetanos han pasado casi 70 años viendo de lejos la competencia, a pesar
de las cuatro coronas de los pájaros rojos en la Liga Venezolana de Beisbol
Profesional y aunque se trata de una región con una rica historia beisbolera.
Barquisimeto
fue seleccionada la semana pasada por los equipos de la LVBP para fungir como sede
del clásico de febrero en la próxima ocasión en que este país suramericano sea
anfitrión de la competencia, en 2018.

La decisión
es justa. Aunque Margarita es considerada como la plaza ideal por muchos,
incluyendo al mismísimo comisionado Juan Francisco Puello Herrera, por sus
playas y plácidos atractivos vacacionales, el hogar de los Cardenales tiene
hondas raíces beisboleras y cuenta con hermosos lugares que visitar.
TIERRA DE
BEISBOL
Lara fue
parte del beisbol profesional en América Latina desde incluso antes de su
entrada a la LVBP.
Venezuela
es el único país de la región que ha contado simultáneamente con dos circuitos invernales
con el aval oficial de la MLB, gracias a la desaparecida Liga Occidental, que
reunía a las divisas de más raigambre en el vecino estado Zulia. A ella se
sumaron los pájaros rojos en 1962, tras la desaparición del histórico
Gavilanes.
Más de
medio siglo antes había llegado el beisbol a la población de los crepúsculos,
así reconocida por la peculiaridad de sus atardeceres.
Legendarios
elencos, como el América y el Japón, escribieron páginas de brillo en la pelota
amateur de este país. Con sus uniformes llegaron a jugar verdaderas estrellas,
como el boricua Orlando “Perucho” Cepeda, padre del inmortal “Peruchín”, y el
cubano Martín Dihigo o Jesús “Chucho” Ramos, el segundo venezolano en llegar a
las Grandes Ligas.
Hoy, la
Liga Tradicional Caroreña mantiene viva esa llama, con un torneo semi
profesional que anualmente se disputa en la cercana ciudad de Carora.
Allí topan
elencos de abolengo: Torrellas, Buenos Aires, Liceo y La Guzmana. Las tribunas
se llenan y la final de cada justa es un suceso en la zona. Con esos uniformes
han jugado muchos ex bigleaguers, en busca de recuperar el impulso que les
lleve de vuelta a la alta competencia, como en su momento hicieron Tomás Pérez
y Luis Jiménez.
Los
Cardenales nacieron precisamente en Carora, en 1942, en esos tiempos del
beisbol aficionado, tomando su nombre del ave que típica del estado.
Desde muy
temprano, los plumíferos contaron con el decidido apoyo de Antonio Herrera Gutiérrez,
quien consiguió llevar la novena al seno de la LVBP, en 1966, y en cuyo honor se
rebautizó el estadio donde en 2018 se jugará la Serie del Caribe.
¿CÓMO ES BARQUISIMETO?
La ciudad
está ubicada en el occidente de Venezuela, a unos 400 kilómetros de la capital Caracas.
El trayecto a las urbes centrales puede recorrerse casi de manera íntegra por amplias
autopistas.
Dispone de
un aeropuerto pequeño, para los estándares internacionales, pero adecuado. La
mayor parte de los visitantes llegan haciendo escala primero en otros puntos,
principalmente en el aeropuerto caraqueño de Maiquetía.
El clima es
seco y cálido todo el año, sin llegar a ser sofocante.
¿QUÉ HACER
EN BARQUISIMETO?
Barquisimeto
es una ciudad musical, muy ordenada y llena de atractivos para sus pobladores y
visitantes. Esta es una pequeña sugerencia de las cosas que pueden hacerse
allí, en las horas que deje libre la Serie del Caribe.
Saludar a la
Divina Pastora.
La patrona de la ciudad se encuentra en el Santuario de Santa
Rosa. Cada 14 de enero se lleva a cabo la mayor procesión que conozca América
Latina, con millones de fieles —y algunos turistas— acompañando a la imagen
mariana en su recorrido hasta la Catedral. La historia de la Divina Pastora es
tan hermosa y conmovedora como la fe de sus seguidores.
Recorrer
los principales monumentos.
El Manto de la Virgen es el monumento mariano más
grande del mundo. La Flor de Venezuela es una hermosa y gigantesca obra de
arte, que en su momento engalanó el pabellón de Venezuela en la Exposición
Mundial de Hannover, Alemania, y que hoy despliega sus 16 coloridos pétalos
retráctiles en Barquisimeto. El museo de la Divina Pastora, en Santa Rosa, también
es imperdible, como lo son la Catedral y el Museo de Barquisimeto, ubicado en
el centro, cerca de la casa de gobierno, el Palacio Municipal y la Plaza Bolívar.
Los organizadores de la Serie del Caribe quieren hacer de la Flor de Venezuela
y su bello bulevar un punto de referencia durante el clásico regional.
Comprar un
cuatro.
Se trata del instrumento más utilizado en la música venezolana, desde el
joropo llanero a la gaita zuliana o el galerón oriental. Barquisimeto es una
ciudad musical y por doquier se consigue el popular instrumento, fabricado por
artesanos y lutieres.
Visitar
Tintorero.
Es un pequeño poblado situado en la salida de la ciudad hacia occidente,
conocido por sus fabulosos artesanos, especialmente aquellos que trabajan la
madera o las coloridas telas, que allí mismo hilan.
Conocer El
Tocuyo.
La urbe fue fundada en 1545 y llegó a ser un centro poblado de
importancia vital en los tiempos de la conquista española, capital transitoria
de Venezuela. Aún pueden verse edificaciones coloniales y ruinas históricas que
dejó uno de los varios terremotos que han azotado la región. Los lugareños recomiendan
conocer igualmente la zona colonial de Carora.
Caminar por
Las Trinitarias, el Metrópolis o el Sambil.
Porque también se puede salir de
compras o conseguir un buen restaurante en alguno de los modernos centros
comerciales de Barquisimeto.
Recorrer
los viñedos en Altagracia.
En esta localidad se produce un vino exquisito, algo
impensable en este país caribeño hace dos o tres décadas. Bodegas Pomar permite
conocer el lugar y realizar catas.
Recorrer Destilerías
Unidas, en La Miel.
El lugar queda en la vía hacia Acarigua. Allí se produce el
célebre Ron Diplomático y es factible conocer cómo es su elaboración, así como llevar
a cabo una cata guiada.
Probar queso
crineja y el cocuy.
En cualquier carretera o autopista, saliendo de
Barquisimeto o llegando a la ciudad, es factible conseguir ventas de estos
típicos productos de la zona. También hay lugares más formales donde
adquirirlos. Hay productores de cocuy de muy alta factura, como Miguel Jaime o
Na’guará. Dice una leyenda que fue la bebida favorita del emperador Carlos Quinto.
Es prima hermana del tequila, ya que es producto de la destilación del agave típico
de la región, y resulta una verdadera delicia para los catadores.
Disfrutar
la paz de Sanare.
La zona queda a unos 40 minutos de la ciudad, en la vía a
Quíbor, subiendo la cordillera Andina. Sus posadas son espectaculares. Muchos
venezolanos visitan los Altos de Veracruz y Jabón, a donde acuden a volar en
ícaro.
Comer. La
gastronomía tocuyana y caroreña es reconocida por su exquisita tradición
mantuana. El chivo es típico de la mesa regional. Recomiendan probar los
pepitos en alguna de las muchas ventas existentes; se trata de sabrosos emparedados
de carne picada, que muchos barquisimetanos acostumbran a comer como epílogo a sus
noches de fiesta.
Retratarse
en El Obelisco.
Fue por mucho tiempo la gran atracción de la ciudad, en una
época en la que no abundaban las edificaciones de gran altura en el estado Lara.
Sigue siendo símbolo de esta urbe tranquila y queda muy cerca del estadio. Así
que no hay excusa.

Publicado en ESPNdeportes.com, el miércoles 22 de junio de 2016. Aquí el original.
Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor, y escribo sobre beisbol desde 1985. Durante 33 años fui pasante, reportero y columnista en El Nacional, ESPN y MLB.com, y ahora dirijo ElEmergente.com. También soy comentarista en el circuito radial de Cardenales de Lara y Televen. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

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