Juventud, divino tesoro

Fecha:

El
Emergente
Ignacio
Serrano
Miguel Cabrera y el Kid, junto a V-Mart después
del rescate 400 de Rodríguez

Francisco
Rodríguez necesitó 878 juegos para llegar a 400 salvados en las Grandes Ligas.
Son más que los requeridos por Lee Smith (848), John Franco (837), Billy Wagner
(813) Trevor Hoffman (707) y Mariano Rivera (697), los otros integrantes del
exclusivo club.

Entonces,
¿por qué se dice tanto que llegó antes que nadie a las cuatro centenas de
rescates? Sencillamente porque lo que cuenta es la edad, no el número de
encuentros, especialmente cuando se trata de usar este hito para proyectar lo
que puede ser de la carrera del Kid en el resto del camino.
Porque
Rodríguez acumula más encuentros disputados que sus pares al cruzar esta
difícil frontera, sí, pero también tiene, potencialmente hablando, la
posibilidad de acumular más apariciones y, en consecuencia, muchos más
salvamentos, antes de retirarse.

La opción
del caraqueño para alcanzar a Rivera como el líder de todos los tiempos pasa
por sumar 36 salvamentos más en 2016 y agregar otros 36 en promedio de 2017 a
2022, cuando tendrá 40 años de edad.
¿Es
imposible? No. El panameño y Hoffman preservaron más de 200 triunfos a una edad
en la que la mayoría de los relevistas ya se han retirado. Mientras Smith se
fue apagando, Billy Wagner se lesionó y el camino se le terminó a John Franco,
ellos siguieron adelante.
Para ir tan
lejos hace falta talento, éxito, salud, suerte y capacidad de adaptación. En
una palabra: durabilidad.
Rodríguez
la tiene más fácil en el papel que sus dos predecesores más célebres, pues
estos, al llegar más tarde a las mayores, tuvieron que mantener el brillo a los
42 o 43 años de haber nacido para completar las seis centenas.
En medio de
la descomunal tarea que tiene por delante el capitalino, posee una ventaja que
puede resultar preciosa: haber dado el salto a la gran carpa a una edad en la
que la mayoría de los bigleaguers aún está formándose en las menores.
Por eso le
arrebató a Smith el privilegio de ser el pitcher más joven con 400 salvados;
porque se graduó un tiempo después de celebrar su vigésimo cumpleaños. Y por
eso cada semana seguimos descubriendo nuevas pruebas de grandeza en los casos
de Miguel Cabrera, Félix Hernández y José Altuve.
Todos coinciden
en su precocidad. Cabrera también dio el salto a los 20 años de nacido. Altuve
a los 21. Hernández a los 19.
Es eso lo
que permite poner en contexto lo que van haciendo. El Rey Félix, por ejemplo, ya
es dueño de varias marcas absolutas en Seattle y entre venezolanos. Pero,
además, facilita la comparación con sus antecesores.
Hernández
cumplió 30 en abril. Al soplar las velitas del pastel, mostraba 2.148 ponches
en su cuenta. En ese momento de sus vidas, únicamente los inmortales Walter
Johnson, Nolan Ryan, Sandy Koufax, Bert Blyleven, Don Drysdale, Pedro Martínez
y el legendario Sam McDowell tenían tantos fusilados.
Cabrera
cumplió 33 también el mes pasado y ya superó los 500 dobles, los 400 jonrones, las
1.400 impulsadas y los 2.300 hits. En ese momento de su vida, únicamente Albert
Pujols había hecho algo semejante.
Contrastes
así, nacidos de la temprana llegada de cada uno a la MLB, permiten soñar con
cosas aún más grandes para ellos.
Entre esas
cosas, está la posibilidad de que el Kid alcance a Hoffman y eventualmente a
Rivera, si a aquel divino tesoro agrega la durabilidad.
Publicado en El Nacional, el jueves 26 de mayo de 2016.
Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor, y escribo sobre beisbol desde 1985. Durante 33 años fui pasante, reportero y columnista en El Nacional, ESPN y MLB.com, y ahora dirijo ElEmergente.com. También soy comentarista en el circuito radial de Cardenales de Lara y Televen. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

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