Manny Acta: “José López nos ha impresionado”

Los Indios apostaron por Celestino y están cobrando dividendos. Ahora alinear depende de él mismo, pues el infielder seguirá jugando si continúa bateando

El manager Manny Acta rescribió su lineup el martes, haciendo un único cambio: José López, el tercera base de la primera alineación, había sido sustituido en la antesala por Lonnie Chisenhall.

En abril no habría sorprendido ese movimiento. El venezolano ocupaba un lugar en la banca como utility, venía de su peor temporada en las mayores y Chisenhall es un prospecto de los Indios.

Pero desde mayo las cosas en Cleveland no son como se suponía que iban a ser originalmente.

López, que incluso fue a parar a triple A, tras batear .190 en el primer mes de campaña, sólo había faltado a un encuentro de la tribu desde que fue subido nuevamente, el 13 de mayo.

Ese único día de descanso fue el jueves 31, después de 17 partidos seguidos.

Acta, que nunca ha puesto reparo a responder preguntas sobre los venezolanos que están bajo su mando, resumió en pocas palabras por qué el nativo de Puerto La Cruz ha visto tanta acción, después de aparentemente caer en desgracia.

“Nos ha impresionado con su buena actitud y compañerismo”, expresó el piloto desde Estados Unidos.

López faltó el martes —y el miércoles también— debido a la aparición de una molestia en la parte baja de la espalda, de acuerdo con el Cleveland Plain Dealer.

Sólo algo así podía sacarlo del terreno, pues tenía hits en sus anteriores siete presentaciones, con .310 de average en sus últimos 29 turnos.

“Ha esperado pacientemente por su oportunidad”, continuó Acta, quien tiene un lazo especial con Venezuela, por haber dirigido aquí a los Leones. “La lesión de (Jack) Hannahan le abrió las puertas”.

Hannahan se lastimó a mediados de mayo, justo cuando López estaba de regreso. Desde entonces, el infielder levantó su average de .182 a .269, con 13 empujadas en sus siguientes 20 cotejos.

Acta cree que el juego diario permitió al criollo “conseguir más turnos y agarrar su ritmo como bateador”.

“Su bate se hizo sentir en mayo, consiguiendo muchos batazos importantes para nosotros”, agregó el técnico. “De ahora en adelante tendrá la oportunidad de entrar en una rotación que le permitirá seguir consiguiendo turnos consistentemente, en tercera o primera contra zurdos, como designado y de vez en cuando en segunda”.

Chisenhall quedó en la banca y López reapareció el jueves en la noche. En cuatro apariciones, disparó un doble en dos turnos, tomó un boleto y empujó una con un sacrifly.

La proclama más elocuente la hizo Acta, al volver a ponerle como quinto bate. Una inequívoca muestra de confianza.

El dato:

José López ha jugado esta temporada en las dos esquinas del cuadro y ha sido designado. Pero en su carrera tiene 647 encuentros en la intermedia, más que en cualquier otra posición, además de 57 en el shortstop

Bienvenido, extraño

Manny Acta dirigió en la Liga Nacional cuando José López era figura en la Americana con los Marineros.

Era el tiempo en que “Celestino” se lucía como uno de los intermedistas con mejor ofensiva en el beisbol.

Cuando Acta dejó Washington y pasó al joven circuito, el venezolano hacía el mismo camino, pero en la otra dirección: Seattle le envió a Colorado y, al quedar libre, firmó con Florida.

“No lo conocía”, confesó el piloto quisqueyano acerca de su discípulo en Cleveland. López expuso sus herramientas en el spring training y hoy revive su carrera. “Me parece un gran tipo”, dijo Acta. “Estoy contento por él”.

Publicado en El Nacional, el sábado 9 de junio de 2012.